ヴィーナスの女たちⅡ リバーボート 【ノーマル版】

死の水面

　船員が右往左往しています。

「どうしたのですか！」

　と、アンジェリカが、一人を捕まえて聞きますと、

「座礁です！」

　との返事です。

　座礁って……

「大変じゃないですか！船は沈むのですか！」

「わかりませんが、船底に大穴が空いています。」

「いま船長が見に行っていますので、しばらくここにいて下さい！」

　その船員さんがいいましたが、そこへ、

「航海士！船底に降りていった船長達が喰われました！」

「喰われた？どういうことだ！」

「肉食魚です、穴より肉食魚が船内に入っています、穴の修理は不可能です！」

「しまった！『死の水面』だ！」

　航海士と呼ばれた方が真っ青になりました、それでも、

「状況を調べてこい、乗客の皆さんを甲板に避難させろ！」

「この船は木造、しかも船底を座礁しているのだから、一応引っかかっているはず」

「今すぐ沈むことは無いはず、とにかくお客様を安全な場所へ！」

　続々と乗客が甲板に上がってきます、皆、不安そうな顔をしています。

　ポリーさんが、

「アンジェリカ様、大変ですよ、『死の水面』と航海士がいっていましたが、ユーコンでは伝説になっている場所、難破して戻ったものは、ほとんどいない場所ですよ。」

　『死の水面』……ここが……話には聞いていましたが……

「でもここ何十年、難破したとは聞いていませんが……そうか……喫水線……船が大型になったのですから……しかも乾期……」

　乾期でユーコンの水量が減っているのです。

　『死の水面』とは、ユーコン最凶の肉食魚の繁殖する場所なのです。

　この肉食魚に出会って、白骨にならなかったものはいないのです。

「ポリーさん、船の船員の中で、いま船を指揮している方を、呼んできてくれませんか？」

「黒の巫女の寵妃、アンジェリカが呼んでいるといって。」

　来たのは先程の船員さん、一等航海士だそうです。

「救命ボートはありますか？」

「先ほどの難破の衝撃で、半分はこわれました、しかしこの場所で、救命ボートは危険過ぎます。」

「あの肉食魚は、ものすごく小さいやつで、少しの浸水でもあれば、侵入してきます。」

「体内に入れば、そのものを内部から食いちぎり、その死体の体液にでも触れれば、すぐに体液から新しい肉体に侵入します、触ったものに感染するのです。」

「助けは？」

「雨季までは無理かと……本船が座礁したということは、近くに寄れないということです。」

「近くまでは来るのね？」

「あと三日すれば、下りの船がやってきます、それを止めれば……でも近寄れますが、接舷はしないと思われます、再度の座礁が怖いですから。」

「何処まで寄れますか？」

「相手の船次第ですが、多分、声は届くでしょう。」

「食料は？」

「十日分はあると思いますが……」

「が、とはどういう意味ですか？」

　航海士は声を潜めて、

「徐々に浸水が進んでいます、このまま進めば、甲板は川面に沈みます……」

「では……その上の一等船室あたりに逃げなければ、まずいのですね……でも全員、避難出来るのですか？」

「手足は伸ばせなくなりますが、それならなんとか……」

　そしてその他の、注意することを細々（こまごま）と聞きました。

「アンジェリカ様、出来れば寵妃であられる貴女が、指揮して頂けませんか？」

「黒の巫女様の寵妃の貴女なら、皆パニックを起こさないと思うのです、黒の巫女様のご加護がありますので。」

　そんなわけで急遽、難破船の指揮を取ることになったアンジェリカ、でも強い味方がいますけど。