女の敵ね
負けたような気がしたアンジェリカ、しかしそこはアンジェリカのいいところ、アルフォンシーナを認めたのです。
「私は貴女なら、アウセクリス様にお仕えされるのに、意は唱えません、もし聞かれたら薦めます。」
「えっ……」
アルフォンシーナが、少々驚いた顔をしました。
「アンジェリカさん……出来たら私も、お友達の一人にしてくれませんか……」
アルフォンシーナは丁寧に云います。
「私で……よろしければ……でも、アルフォンシーナさんは私より年上……お姉さまなのですが……」
クスクス笑いながら、アルフォンシーナが、
「確かにオバサンですよね、私。」
「いえ!そんな訳ではありません!」
そんな事もありましたが、結局四人はお友達、でも四人ともプリンセス。
お忍びのアンジェリカのお付きは、ポリーさんだけですが、後はかなりいます。
だから男は寄ってこない……なんてことは無いのです。
今度は本物のいい男たちが……プリンスさんたちや、未来の公爵さんたち……
こうなると、さすがに断れなくなります、相手が相手ですから……
アンジェリカを除く三人は、次々と踊りの相手をするはめになります。
アンジェリカも、踊らざる得ない事になります。
ポリーさんが耳元で、「チョーカーを表してはどうですか?」とささやきます。
確かにそうでしょう、寵妃に不埒な事をしようとすれば、生命が無いのですからね。
「私はこの様な女ですよ、それでもお誘い下さいますか?」
側女のチョーカーが、アンジェリカの細い首に、ピッタリと巻かれています。
ざわめきがプリンセス・ユーコン号を支配します。
しかし、そこはやんごとなき身分の方々、動じない事……と、いうか無知というか、厚かましいというか……
寵妃といえどお構いなしです。
また一人、「どなたか私と踊ってくださいませんか?」と来ました。
仕方ないので、相手をするアンジェリカですが……
踊りながら、堂々と口説いて来るのには、閉口したようです。
「生命の保証ができませんよ。」
「かまいません、私はこの後、黒の巫女さまに、貴女を下賜してくれるように、お願いにいきます。」
いいますね、この男は。
「えっ!」と、驚いてみせたアンジェリカですが、すこしぐらついたのは確かです。
すこし興奮したアンジェリカでしたが、戻ってきたアンジェリカに、アルフォンシーナが、
「アンジェリカ、あの男は有名な女たらし、気をつけてね。」
と、忠告します。
普通の女なら、いらぬおせっかいでしょうが、さすがに黒の巫女の寵妃、ハッと思うことがあります。
「アルフォンシーナ、ありがとう……私、たぶらかされる所でした、あの男、『どなたか』といったのに、私を下賜してもらうように、お願いするといいましたから。」
「嫌な男ね、何処の男?」
聞いていたトスカが、聞きました。
ルクレツィアのお付きの女が、
「テッサリアの、アマート侯爵のご子息、ベニート様です。」
と、答えてくれました。
「ベニート・アマート?だれなの?」
と、トスカが、アルフォンシーナに聞きました。
「有名な女たらし、乗り逃げの名手……」
「女の敵ね。」
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