ヴィーナスの女たちⅡ リバーボート 【ノーマル版】

第五章 ダフネの物語 お料理教室

黒い塊

　今日もシビル神殿では異臭が漂い始めた、魔女が活動を始めたのだ……

　エラムでは知らぬものはいない大賢者ダフネの、これまたあまりにも有名なお料理が始まったのだ……

　神殿の女官たちは慌てて逃走の準備をはじめる……

　次席賢者ジジと、黒の巫女ヴィーナスの策略で、この通称『毒薬料理』の使い方が見つかったのだが……

　それはあまりといえばあまりの使い方……

　一念発起したダフネは猛然と料理の勉強をはじめるのだが……なれぬことはうまくいかぬもの……

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊

　『魔女の毒薬料理』という言葉がある。

　エラムでは有名な話で、この料理を口にした人々が確実に下痢になったからである。

　いや……一人だけ、美味しいといった女がいるが例外中の例外、この女がおかしいとのもっぱらの評判なのである。

　この料理は美しい魔女がつくる……

　大賢者ダフネという魔女がつくる、故に始末が悪い。

　大賢者といえばエラムでは黒の巫女の次にえらい女、その女がつくる料理を誰が断れるのか？

　大賢者ダフネの唯一の趣味が料理というのが、状況悪化に拍車をかける。

　黒の巫女ヴィーナスの料理は美味というのに、ダフネの料理は……

　どうすれば、これほどのものが作れるというのか、まさに神業に近い。

　今日もシビル神殿で、何やら好ましくない匂いが漂ってきた……

　『匂い』ではない、『臭い』なのである。

　おぞましいといえばダフネには気の毒ではあるが、その『おぞましい臭い』が漂いだすと、まず女官たちが蜘蛛の子を散らすように逃げ出す。

　次に騎士や事務官などの男が逃げていく、つまり下位の断れない者たちから逃げ出していくのである。

　次席賢者であるジジが、

「ダフネ様、もうおやめになられては？」

　と、云いながら、その毒の臭いが蔓延する食堂にやってきた。

「ジジ？失礼なことをいわないで！私の料理は黒の巫女さまがお食べになったほど」

「でも、そのあと下痢三昧で、おトイレをビクトリア様とダフネ様とで取り合ったと、黒の巫女様より直にお聞きしましたが」

「それは……」

「現実を認識したらどうですか？」

　ジジの一言で、今回のダフネの料理は生ゴミ処理に回されました。

「まったくダフネ様ったら……悪い癖だわ……でも何とかしなくては……」

　ヴィーナスへ相談することにしたジジ……

「ダフネさんにやめさすわけにはいかないでしょうね、なんといっても趣味ですから」

「でね、食べさせられる方はたまったものではありません」

「でもね……たしかダフネさんの料理って、毒薬といわれていましたね……ねえ、毒薬には毒薬の使い方があるでしょう？」

「……」

「ある意味、下剤にはなりませんか？」

　！

「その手がありますね……でも副作用が酷すぎませんか？」

「たしかに……」

「効果を薄めては？」

「それなら、本当の下剤を飲めばいいことですが……」

「そうですね……」

　！

「では懲罰用にどうですか？」

「懲罰用？」

「そう、軽犯罪あたりに一食とか……酔っぱらいとか……治安部隊に厄介になる方々に食べさせれば……」

「それ、いいですね……」

　結局、ダフネの料理は拷問、または自白強要のための、ツールにすることになりました。

　軽犯罪あたりに使用するのはもったいない、と治安機関がいったとか、いわぬとか……

　使用例を説明すると、

　治安機関が麻薬組織の一員を取り調べる際に、どーんと『黒い塊』を置きます。

　そのなんともいえない異臭に、怯んだ罪人に、

「大賢者ダフネ様の、お手製料理である、ありがたくいただくことだ」

　この時点で、大概の罪人の顔は引きつります。

　何といっても、『魔女の毒薬料理』を知らぬものは、エラムではいないのですから。

　眼の前の得体のしれない、『黒い塊』を疑うものなどいないでしょう。

「魔女の毒薬料理……」

　大概、このあたりで自白します、臭いで降参なのですよ……

　まれに頑張るものがでますが、治安警察が無理やりこの料理を口に押し込みます。

　手足が痙攣し、一日中トイレから離れられなくなります。

「まだまだあるぞ！」

　これで終わりです……