　その夜、領主の館の浴室に『人食いなまず』が放り込まれていました。

　その中に見覚えのある服を着たままの白骨死体が……

　以来、その領主はおとなしくなったそうです。

　同時刻、そっくり同じことが、カルシュの町の何処かの商会の経営者の自宅で起きました。

　こちらは侍女が二三人、卒倒したそうです。

　経営者はすぐに意味がわかったそうで、投資した金の回収を諦めた様子です。

　プルーナの父親は小さいタンコブをこさえて帰ってきます。

「訳がわからん……」

　と呟きました。

　次の日、二人は小雪先生に呼び止められました。

「二人共、私に手作りのお菓子でも作ってきてね」

　突然で意味が解らない二人ですが、次の一言で意味がわかりました。

「お父様のタンコブは仕方なかったのです、でももう良からぬことは起こらないでしょう」

　以来、二人は小雪の辞める日までの四五日、毎日手作りのお菓子を作りました。

　授業が終わった後、手作りのお菓子を抱えて小雪の部屋へ押しか、お茶を飲んで過ごしました。

　この日を境に、工事は順調に進んだみたいです。

　最後の授業が終わり、小雪先生がカルシュを離れるとき二人はすがりついて、

「ありがとうございます……」

「それ以上はいわないように、また会える日もあるでしょう」

「私に用があればアンジェリーナ顧問にいいなさい、なんとか都合をつけましょう」

「いままで良く頑張りました、人の行動はどこかで誰かが見ているものですよ」

「恥ずべき行いをせずにいれば、何とかなる時も有るものですからね」

　その後、プルーナの家は再び裕福になり、プルーナは幸せな結婚をしたそうです。

　エルメリンダはといえば……

　『学問の府の女子部』の、測量学と算盤の講師になりました。

　時々、二人はカルシュの茶館で、お茶を楽しみますが、稀にそこに小雪もやってきます。

　今日も……

「小雪先生……今日はこのようなお菓子を作って来ました」

　茶館に堂々とお菓子を持ち込んで、広げている二人ではあります。

　　　　ＦＩＮ

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