Translucent Marchen [１]

第90話 希望の創出

籠城開始から、３０日目。

当初は潤沢に思えた食料も、籠城戦が２０日を越えたあたりから、急速に心もとなくなってきた。

すでに２回にわたって配給が制限され、１日の配給は当初の３分の１の量に減り、体力に劣る老人や子供の間から、衰弱で倒れる者が出はじめていた。

子供たちは危険な山中を歩き回り、野生の根菜や、食用になる草を集めたが、それもたかが知れていた。

どれだけ楽観的に見積っても、あと２、３週間で全ての食料が底をつくと思われた。

悪い空気がキャンプを満たしつつあった。

食料も武器も、残り少なく、補給の目処は立たず、頼みの綱の船影が現れる気配はない。

籠城のはじめの頃にはよくあった、夕刻の歌や踊りの披露も、最近は見られなくなった。

笑い声を聞くことすら稀になっていた。

何とかしなければならない。

深い絶望の底で、長い間しぶとく生き続ける人もいる。

歓喜の絶頂にあって、破滅を迎える人もいる。

ただひとつ確かなのは、一切の希望が失われたら、人間は生きてはゆけないということだ。

その希望の形や、実現可能性が問題なのではない。

水と空気が必要なように、生きるために必要なのだ。

公会議でラフレシアへの使者派遣を決めたのも、そういう、生きるよすがとなる希望を創り出すための事だった。