Translucent Marchen [１]

潰走

第52話 国内受難民

強行軍で、倒れる馬が出始めた。

後ろから追ってくる見えない敵の恐怖に、ここまで駆り立てられてきた。

しかし彼らの前方に広がるのもまた、恐怖の大津波に押し流された死の世界であり、決して安息の故郷ではない。

それに気付いて、人々の足はすくんだ。

すずかけ村をはじめ、ウィスタリア西部出身の一行ははじめて、戦火に焼かれた自国の姿をその目に見た。

家屋は砲弾で破壊され、道は瓦礫に埋もれ、街のあちこちに、焼けた馬車の残骸が残されている。

ハゲタカの群がる側溝には、兵士らしい、半ば白骨化した骸が折り重なるようにして横たわっている。

生きている人間は皆無だった。

ここに住んでいた人たちは連れ去られ、あるいは殺され、攻め込んできたアムスデンジュンの兵士は、獲物を食べ尽くした軍隊アリの群のように、どこかへ去っていた。

このまま全滅するかもしれないという新しい恐怖に、身動きがとれなくなったウィスタリア人は、

すがり付くものを求めて、ウェルウィチアの周りに集まった。

父の胸中を思って、アマリリスは憤慨した。

ウェルウィチアは落ち着いてはっきりした声で、集会を開くことを提案した。

その様子からは、長男を失った父親の苦悩は読み取れなかった。

国境から２つか３つ目の無人の村で一行は集まり、ウィスタリア人の伝統的な形式の公会議がはじまった。