ショート・ショート 掌編・短編集

とあるレンタルショップ

　紳士淑女が集まる街の、雑踏としたビル街の一角に、レンタルショップがある。

　大手チェーン店とは違い、灯は薄暗く、いかにも夜の店っぽい雰囲気を醸し出している店だ。屋上はガレージになっており、地上二階のほぼ平家。十台あまりの駐車スペースがある。

　ある車が一台、屋上駐車スペースに止まった。若い男女二人が、屋上駐車場から、一階のレンタルスペースへと階段で降りてくる。

　薄暗い店内を見た瞬間、女は男に言葉をかけた。

「健ちゃん、ちょっと怪しくない？　アダルトショップみたいに薄暗いっし、ウケる！」

「おお！　そうだな。変なもん置いてそう。アハハハッ」

　店内入り口付近には、子供用のおもちゃ箱。ガチャガチャが数台並べてある。その上には、DVDなどのポスターが貼られ、自動ドアがある。自動ドアが開くと、男女はケタケタと笑いながら、店内へと入っていく。

　店内も薄暗いが、意外に広く、DVDやコミックコーナーなどが設けられており、DVDなどのパッケージが所狭しと並べてあった。奥には十八禁と書かれてあるアダルトコーナーも設置されていた。

　DVDのパッケージ数は、大手にも負けないほどの表紙パッケージが置かれていたが、店内には男女二人だけしか客はいなかった。

「ねえ、なんか面白そうなのある？」

　この街に来たばかりの男女は暇を持て余し、この店に訪れているのだろう。男女とも部屋着に近い格好で、草履を履いて店内に草履のペタペタと言う音が響いていた。

「なあんだ？　この店？　知らねえタイトルが多くね？」

「ねえねえ、『Life or death』何このタイトル？　洋画？　パッケージ写真もイケてないし、あんまり見たことないタイトルばっかりだね？」

「でも、こう言うのどう？」

　男は、ホラーコーナーのタイトルを指を刺し、『death on death』というタイトルを女に見せた。

「やあ、もう。こんなタイトルばっかじゃん！　ねえ、エロも見てみない？」

　女は男に興味本位で、先ほど選んだ『Life or death』を持ちながら、十八禁コーナーに誘う。

　暖簾（のれん）を潜（くぐ）ると、女性の下着姿や半裸状態のパッケージが、所狭しと並んでいた。

「ねえねえ、健ちゃん。好みの女優ってどんなの？」

「ええ、シラけること言うなよ。言えっかよ」

「いいじゃん、一緒に観ようよ？」

　女は男に興味本位で、十八禁コーナーのタイトル一つを手に取った。

「おいおい、それグロじゃん！　菜々美。そんなの興味あんの？」

「ちょっと面白そうじゃない？」

「おっまえ、結構スキもんだろう？それ、マニアだよ」

　男女が十八禁コーナーでDVDを閲覧している最中、一人の店員がDVDケースを並べにコーナーに入ってきた。そしてBARのバーテンダー風に、低い声で男女カップルに言う。

「いらっしゃいませ。当店へようこそ」

　その時だった。男女二人が立つ床が抜け落ち、男女二人はその場から地下へとストンッと落ちていった。悲鳴は聞こえることはなく、すぐに床は自動で閉じられた。

　翌朝近く……。

　ホラーコーナーには、新しく男女カップルのプロモ写真がパッケージとなったDVDタイトルが置かれていた。

『Life or deathⅡ＝若き男女の悲鳴』というタイトルで……。