ショート・ショート 掌編・短編集

パパ

　男性は、朝７：００に目覚ましで目が覚めた。セミダブルのベッドには、史奈（ふみな）が寝息を立てていた。

　男性は、史奈を揺すり起こした。史奈はゆっくりと目を覚ました。

「やだあ、今何時？」

「７：００」

「ああ、よかったあ。朝ご飯の支度するわね」

「ゆっくりで、いいよ？　麗蘭（れいら）起こしてくる」

　男性は、隣の部屋でひとり眠る娘の麗蘭の部屋をノックする。

「はーい」

　中からもうすでに起きているのか、娘の麗蘭の声がした。

「パパね？　もう麗蘭起きてるから大丈夫」

　男性は、麗蘭の言葉を聞くと、無言でその場を離れた。男性は、史奈のいるキッチンへとゆっくりと動き、やってきた。

「ああ、パパは、仕事の準備でもして、待ってて、あと４５秒だから」

　男性は、キッチン横にあるリビング部屋に行き、カーテンを遮光カーテンを開け、ブラインドへと切り替えた。

　男性は、壁掛けモニタに言葉を出し、モニタの電源を入れた。画面上では、本日の天気予報と同時に、１日の占い予報が放送されている。男性は、史奈と、麗蘭を呼んだ。

「ああ、ごめんごめん。パパ。これ大事だもんね」

　史奈と麗蘭は慌てて、部屋にやってきて、モニタに釘づけになる。

『１１月A型生まれのあなた：今日は絶好の告白日和。良い出会いに巡り合えるでしょう。１１時１５分頃、異性の視線を感じたら、積極的に声をかけてみましょう』

「麗蘭、あなたのことよ？　でも、変な男には気をつけなさい？」

　母の史奈が、学生の麗蘭に諭すように言った後だった。１２月生まれO型の史奈の１日占い予報が流れ出した。

『１２月O型のあなた：今日の出会いはbudな予感。出かける際は、車に注意してみましょう。ラッキーアイテムは、先取りマフラーです』

「ああ、うっそ。マフラーってまだ早いわよ！」

　史奈はモニタにひとり突っ込む。男性は、史奈に近寄り、肩に手を充てた。

「まあ、まあ、史奈。今日は出かけるのは、控えようか？」

「パパ？　そんなことより、キッチンの朝ごはん用意して」

「わかったよ。Hey！　Android！　料理をテーブルへ」

　男性が声をかけると、一瞬でテーブルに料理が乗った。

「パパ、仕事行ってる間、洗濯物と掃除、買い出し、夕ご飯の支度お願いね？」

「わかったよ。史奈。いつもの通りに」

「ああ、パパ、私の部屋の掃除もお願い」麗蘭が小さく誤りながら、男性に声をかけた。

「わかったよ。麗蘭。その代わり、今日の占い、当たったら相手を教えてくれ」

「いいわよ？　パパ」

　２０２５年の世界。

　宅用家政ロボットpapaというアンドロイドAIが発売された。見かけは、普通の男性の平均身長１７５cmで、顔は自分の好きな顔に映るように自動設定される。見る人によって、顔が変わる。体格はロボットでなく、生身に近い骨格。好きな服装にチェンジができる。

　同時に宅用家政ロボットmamaも同時発売。

　価格は２０１９年のiphone１１と同様の値段らしい。単身家庭の強い味方になるかどうかは不明。