竜の宝玉

魔の門

　長時間飛び続けたトカゲの悪魔は、大宮殿の門の前で力尽き、ばたりと倒れて動かなくなる。

　着地したホラインはトカゲの悪魔に声をかける。

「おい、生きてるか？」

「ぜぇはぁ、何とか生きてます。私の事はお気になさらず。どうかうたげをお楽しみくださいますよう願います」

「心づかいに感謝する」

　ホラインはトカゲの悪魔に深く礼。その後に大宮殿に振り向いて、威風（いふう）堂々足を進める。

　大宮殿の正門にホラインがやって来ると、巻き上げ式の重厚な門がぐわっと口を開けた。口の中は無限の暗闇。

　ホラインはあわてて剣に手をかける。

「おお、何だ！　化け物め！」

　それに対して門が言う。

「臭う、臭うぞ。人間の臭い。お前は悪魔ではないな？　人間ごときが何用だ。ここは悪魔の大宮殿、招かれざる者は去れ！」

　目もないくせに、よく分かるなとホラインは驚いた。

「ラビターンの代理で来た」

「人間が悪魔の代理？」

「招待状も持っている。文句があるか」

　鉄の門はしばらく黙り、しかる後にこう言った。

「それならば通るがいい」

　だが、門は開かない。口を閉ざして黙り込む。

　ホラインは顔をしかめて門に尋ねる。

「何のつもりだ？　開けてくれ」

「人間の言葉は聞かぬ。自力で通れ」

「よくわかった。後悔するな」

　剣を納めたホラインは両手につばを吐きつけて、門の下に両手を差し、腰を入れて持ち上げる。

　ややあ見よ、何たる膂力（りょりょく）！　重厚な鉄の門が浮き上がる。

　地面から離され門は大あわて。

「うおおおお！　何と、こやつめ！」

「どうだ、化け物！　参ったか！」

　怪力無双のホラインは両手で門を持ち上げて、その下をやすやすくぐる。

　両手を放せばズシンと門が地に落ちて、高山の大宮殿を揺るがした。