竜の宝玉

放蕩野郎

　ホラインは遊びほうけるダーバイルを放置して、一人宿で眠りにつく。

　もともと彼は一人旅。ダーバイルに都合を合わせる理由はない。

◇

　明くる朝、ホラインは早起きして、都を発とうと宿を出た。

　念のため、昨夜の酒場をのぞいてみると、ダーバイルは酔いつぶれて眠っていた。彼の他にも何人かの酒飲みたちがだらしなく眠っている。

　一晩中騒ぎ倒して、疲れ果てたか。

　ホラインはあきれて大きな息をつき、無言で酒場を出て行った。

◇

　そして五日後、ホラインは折り返し、再びハバルに戻ってくる。酒場でちょっと飯でも食って一休みと思っていたホラインは、またダーバイルと再会する。

　ダーバイルは少し疲れの見える顔で、ちびちび酒を飲んでいた。

「そなたまだ飲んでおったのか」

　ホラインが冗談交じりに話しかけると、ダーバイルは苦笑い。

「いやあ、さすがに六日も遊べば金が尽きて」

「本当にずっと飲んでおったのか」

　冗談で言ったつもりが大当たり。ホラインはあきれ果てて続く言葉が出てこない。

　ダーバイルは「よいせ」と重い腰を上げて席を立ち、ホラインの肩を叩く。

「ほいじゃ旦那、もう一稼ぎしに行きましょう」

　何を勝手なとホラインは思うものの、彼もまた旅で金を使ったところ。余分にあって困るものでなし、ホラインはダーバイルについて行く。

◇

　ダーバイルが向かった先は、街中の小さな質屋。店内に入るなり、彼は番頭に呼びかける。

「おう、店主！　若旦那に用がある」

　気安い態度に番頭は嫌な顔。

「ええと、あなたは誰ですか？」

「トレジャーハンター・ダーバイルが来たと言えば、すぐわかる。とにかく早く呼んでくれ」

　横柄なダーバイルに番頭もホラインもあきれ顔。

　しかしながら、断固として動かないダーバイルを放っておくわけにもいかず、番頭はしぶしぶ使いを呼び寄せて、若旦那に知らせに行かせる。