竜の宝玉

商売人が世界を制す

　ダーバイルが語るには、今からちょうど十日前、彼はハバルの酒場にて冒険が金にならぬと嘆いていた。

　そこへたまたま例の質屋の若旦那が、酒の仕出しに現れる。

　若旦那と酒場の主人、二人の金のやり取りを、ダーバイルは横目で見つつ、何か良い仕事はないかとたずねると、若旦那がこう言った。

「そんなに金がほしいなら、商売人になるが良い。商人ほど金の儲かる仕事はない」

　それを聞いたダーバイル、半信半疑で彼に問う。

「ホントかよ？」

「商人たる者、嘘は言わぬ。トレジャーハンター・ダーバイル、あんたが手にしたお宝はいったいどこに売っている」

「そりゃ、そこらの質屋なり古物商なり」

「買い取る金は、どこから出ると思うのだ？」

「そんなこと、オレの知ったこっちゃない」

「わからぬか？　儲かるから買えるのだ」

　若旦那の説教に、少しずつダーバイルの心が動く。

「うーん、確かに……。ない袖は振れぬと言う」

「世の中、金よ。金を動かす商人こそが、世の中を動かすのだ」

　とどめの言葉でダーバイルは雷に打たれたごとき衝撃を受けた。

「なるほど、わかった。どうすれば、商人になれる？」

「まずはギルドに入らねば、闇商人になってしまうぞ。闇商人はギルドの敵だ。ヘタをすれば命が危うい」

「どうすればギルドとやらに入れるか」

「年会費を支払うか、手っ取り早い方法はどこかに弟子入りすることだ」

「めんどくせえ」

「あんたにはそこそこ才がありそうだ。ウチで使ってやってもいい」

　若旦那の尊大な物言いは気に入らないが、とにかく金がほしかったので、ダーバイルは飛びついた。

「そりゃどうも。それで何をすればいい？」

「ウチで扱う商品を貸してやるから売ってこい。儲けはそのままくれてやるが、売れなかったら借金だ」

◇

「――ってなわけで、ここで商売はじめました」

　乗せられやすい男だと、ホラインは心配するも、当人はお気楽なもの。

「仕入れ値が四十で、売り値が八十、儲けが四十。四反売れば、一月分の稼ぎになるって寸法で。へっへっへ、これでオレもお金持ちの仲間入りと」

　捕らぬうちから皮算用。ホラインはため息をつく。