竜の宝玉

公正を愛すべし

　どちらの言葉を信じるべきか、ホラインには分からない。

「とりあえず、その豆の木を見せてもらおう」

　そうホラインは言ったのだが、両者とも聞き入れない。

「ばかばかしい！　時間のムダだ」

「出しゃばりめ！　お前に何の権利があって、オレたちを裁くというのか！」

　公平な裁きなど誰も望んでいないのだ。公平さを求めぬ者がいるならば、それはどんな者だろうか？

　おそらくは、どちらにも非があるとホラインは見た。

「騎士は正義を愛す者。正義の根幹、公平の精神（マインド・オブ・フェアネス）を持たぬとは救いがたし。もはや勝手にするが良い」

　これ以上かかわってもロクなことにはならないと、ホラインはさじを投げる。

　そして両者を隔（へだ）てる剣を引き、争いの続きをうながす。

「さあ、好きにやれ」

　そう言われても、第三者に見られていては、やりにくい。

　旅の剣士も男たちも文句を言う。

「好きにやれと言われても、それならよそへ行ってくれ」

「絶対邪魔をするだろう」

　ホラインは眉をひそめた。

「双方が卑怯なまねをせぬように、見張ってやろうと言うのだぞ。何を困ることがある」

　男らは舌打ちしながら棒を引き、ぶつぶつとグチをこぼして背を向ける。

「けっ！　やめだ、やめ！　覚えてやがれ」

　そこに剣士がエストックを突き出したので、ホラインは慌てて剣を振り上げて、エストックの剣先をそらす。

「背を向けた者を襲うとは！」

「騎士様は大甘（おおあま）だ。やれる時にやらないと」

　悪びれずに言う剣士に、男らは恐れをなして逃げ出した。

「いかれ剣士め！」

「何て奴だ！」

　ホラインは剣士をにらむ。

「仮に相手が賊であれ、殺してよいとはあいならぬ。いや、賊ならば尚のこと、慎重に対処せねば」

「賊ごときの報復が怖いのか？　よく騎士が務まるな」

「殺しは必ず恨みを買う。世の中に無縁の者などおらぬのだ」

「それじゃ、あたしは例外か」

　旅の剣士は素顔をさらす。

　長い黒髪の女顔に、ホラインは声も出ない。