神々の呼び声

＃３．結末はハッピーエンドに

「トライセイバーの話？」

何言ってるんだ？　花田。

『持ち逃げされたんです』

　誰に？　とは言わないほうがよさそうだ。そういう展開か。

『次のシーンはこうです＜「君がいると奇妙な安心感があるんだ」トライセイバーは、熟睡できない二重人格＞で、私を狙っているそうです。チーフ、私はどうするべきですか』

　電話の向こうで、久咲先生の声がした。

『どうするの？』

　いちいち、花田が答えるのが聞こえた。

『ドサァーッっと、そうだな、草むらに倒れこんで……草むら？　そんなのどこに描写してあったっけ。大体、シナリオ書きたかったら、人任せにせず――』

「おけ。がんばってください」

　私は通話を切った。他の担当編集者からもコールが来ている。花田は言葉遣いをのぞけば、仕事はまじめだし責任感もある。任せてみよう。

「おとといきやがれ！」

　花田が渾身のアドリブを決める。

　よし、これでいこう。

　と、久咲先生がうむうむとうなずいてメモをとる。

「やっと目が醒めたようだね。ミントとハッカ、どちらが好きかなあ」

「クロスセイッバー！　じゃない、トライセイバー！」

　噛んだ上に名前を間違え、花田が悶絶。

「担当作家のキャラクター名を……間違えるなよ、私」

「トライセイバーだよ。わかってるじゃないか」

　と言って、久咲先生はダイスを出してきたらしい。トークアールピージーの台本風……リプレイ風にやりたいんだって。

「熟睡できないんだったら、おまけでダイスをふってください」

「コロコロ……１と２」

　久咲先生は自分でキーパーとプレイヤーをしている。花田はおつき合いだから、のんびりとした声を出す。

「残念。トライセイバーは斬りかかりましたが効果は半減でーす」

「そうしよう！」

　久咲先生はさっそく、メモを書きつけ、花田はまたも読み上げる。その方が久咲先生のモチベーションが上がるとわかったからだった。

「＜「信じてたのに……」トライセイバーは本当のダメージはくらってない。悪夢を隠して……＞」

「あ、あと私はトライセイバーに『近づかないで！』という。トライセイバーはSAN値（精神の均衡の値）チェック」

　ふむふむ。

　久咲先生は、うなずく。

　コロコロ……。

「２と４」

「６か。合わせて６と６、12！　たは！」

　花田が好みの展開を逃したので、涙目になる。

「ザマアミヤガレ！　と『泣いて』ー、あ、『吠えて』にするか、今のところは」

　久咲先生はこだわる。そこが作家。

「吠えて、と……メモはいいですか？　SAN値チェック」

「２と２！」

「ダメ。SAN値チェック失敗」

　久咲先生はいつものように、ポンポンと頭のてっぺんに手をやり、かきむしった。

「逆転するの？」

　と、花田が厚かましく言うと、久咲先生はもの思わし気に返した。

「宗教家だから、SAN値チェック厳しくしないと、前に造反が起こったし」

　ここで言う宗教家とは、クトゥルフの神を信仰する者、という設定。

　トライセイバーが人気なのはわかる気がした。作者が徹底してるのだった。

「クトゥルフに造反したのに、戻ってきたやつか……焦げついているわねー」

　花田はトークアールピージーは、動画で見た程度の初心者だった。

　通常、TRPGと略しているが、大変な時間と体力を使う。役を演じる側が手練れであれば、ストーリーに緩急つけられるのだが、花田はひたすら、事務的だ。

「体力が尽きそうです。私が」

　そんな花田に久咲先生が、ややイラついて言った。

「クトゥルフって楽しいもんだと思ってる？　思っていない？」

「正解は、クトゥルフの世界はキレイゴトじゃない、みたいに思ってる……造反、物語はそこからです。造反チェック、した？」

　久咲先生は亀みたいに、首をぐっと縮めていた。

「造反チェックしないと、造反に気づけないなぁ」

　チャッチャッチャッチャ、花田は、ダイスを手の中で振り鳴らして、そう言った。

「造反チェック。成功値いくつ？」

　花田が迫るが、ノーカウントにならないか、久咲先生が首をひねる。シナリオと首っ引きになっている。

「いくらでもいいからチェックしてよ」

　花田がだんだん、生意気になっていく。なりふり構っていられないのだ。もう、総計で24時間は切っている。

「その前に、チェックしておかなきゃいけないのはさー、まじめにやってる人たちね」

　花田が仕入れたばかりの知識を得意げに披露し始めた。

　たぶん、個人的見解も分析という名を借りて、混じっているに違いない。

「クトゥルフが、ちゃんと演ってないと書けないっていう話だし。キャラの行動原理が『口車に乗りました』、とかじゃないし。ファンの期待はそこにないし」

「きょう気とか？」

　花田がまたも言わずもがななことを言った。

　久咲先生はそれでも真摯に受け止め、メモをとる。

　認められたと思った花田は、次々とプランを打ち出すが、プレイし始めてからなので後手であった。

「ふーん、なるほど。きょう気のとりこかぁ」

　最初に拒否した通り、それでは花田の好みでない。

「本編はとりことは書かない。アメージングストーリーに作り変える」

　とうとうと花田は言った。

「じゃあ、結末は？」

　と、もったいつけて、言わずもがな。

　もちろん、それは聞かずもがな。

「結末はハッピーエンドに」

　と、花田のベージュピンクの唇が笑った。