勝手に群青って言ってろ

君と出会ったこと

　「ねぇ、私たちはどうして出会ったのかな？」

　私は隣の友達に聞いた。

　人間かも検討もつかない友達は、何処か私を懐かしくさせた。

　「さぁね。偶然と言ったら、聞こえが良いかもね。」

　微笑んでいるような口調で答えた。

　実際、顔が黒く滲んでいて、顔が見えない。だから、本当に微笑んでいるかはわからなかった。

　友達はふらっと顔を振る。

　「それとも、必然かな。どちらにせよ、聞こえは良いよね。」

　友達は口の辺りに手を当てた。手までもが黒かった。

　私は少し黙って、友達を見つめていた。

　「ねぇ、なんで立っているの。」

　私は座っている感覚だからだ。

　「ん。ああ、なんでだろうね。」

　友達はとぼけたように身振りする。

　「しんどくないの？」

　「ん～、しんどくはないな。」

　「脚、強いの？」

　「ん～、まず感じないかなー」

　友達は自分の脚を見て言った。

　改めて私は友達の全身を見る。

　服は着ているようだが、影のように黒く、暗く、そして何より詳細に姿が見えなかった。

　視線を感じたのか、友達は自分の身体をきょろきょろと見た。

　「何か、ついてるかな」

　「んん。何も」

　「私をずっと見るなんて、物好きだね」

　「だって、あなたしか居ないもの」

　「そうかな」

　友達は首を傾げる。

　「あなたは、友達がいないの？」

　私は戸惑った。

　「私の勘違いかもしれないよ？そんな、深い意味はないよ？」

　「そうだよね……でも、本当にいないかもね……」

　「どうして？」

　「だって、私、身体弱いからさ……ずっと、入院してて、学校、ほとんど行ったことがないんだよね……」

　「そっか、それは悲惨だね」

　「そんな、すごい言い方しなくても……大したことないよ。ありふれた病弱な人間だよ。」

　「ありふれた人間でも、やっぱり友達は居ないんでしょ？」

　「うん」

　私は頷いた。病弱ということだけが違うが。

　友達は呟いた。

　「それは、可哀想だね。」

　「どうして？どうして、可哀想なの？」

　「あなたは、人間としての悩みがあまり無さそうだから……」

　「……その言い方、ちょっと、酷くない？」

　私は少し傷ついた。

　「ごめんなさい……傷つけるつもりはなかった。言いたかったことは……」

　あなたは生きるということを楽しめなかったのね。

　しばらくして黙っていた私に「ごめんなさい」と友達は言った。

　確かに私は生きているという実感がなかった。ずっとベッドの上だったからだ。生まれてからのほとんどの世界がベッドだった。学校と言う世界を知らない。世間と言う世界を知らない。何より、子供、青春、という世界を知らない。

　今思えば、友達と笑って、悩んだりしたかった。

　二人とも黙ってしまった。

　「だったら、私と遊ぼうよ。」

　友達は突然に言った。

　「え？」

　「私と遊ぼう」

　「でも、こんな身体じゃ……」

　「いいよ。そんなの関係ないよ。」

　私が治してあげる。

　そう言って、私の頬に黒い手が触れる。冷たい感触の筈なのに、温かい感じがした。

　身体がポカポカしてきた。稀に感じる元気が私の身体の内側から広がって来た。

　立てる気がした。足に力を入れようとすると、足だけが少し動いた。

　「立ちたい？」

　私は友達に支えられながら、腰を浮かそうとした。腰が自然と浮き、膝が思うように曲がって、太ももに力が入り、ふくらはぎを伸ばそうとする。

　立てた景色は、高かった。

　「身長……こんなに伸びてたんだ。」

　「うん。そうだね」

　ちょこんと、友達と並んでみれば方が触れ合い顔の直ぐ近くに顔があった。

　「立てた」

　「うん。立てたね。」

　笑いあった。

　楽しかった。

　「なんか楽しい。」

　「そう？」

　じゃ、あそこまで走って行こうよ

　うん！

　私と友達は駆け出した。

　「6時33分」

　娘の永眠が知らされた。「

　私が仕事へ行こうと、家を出ようとしたとき、スマホがコールした。

　病院からであったため、嫌な汗が一瞬出たが、意を決して出れば、娘の訃報だった。

　すぐに来るよう告げられたので、泣き出しても仕方なく、会社に一報を入れすぐさま娘の元へと向かった。

　ずっと入院していた娘だったので、本当に生きて笑っている娘の顔を感じたことが無かった。

　親失格というのはわかっているが、私も一人の人間だ。人間としての娘を見てみたかった。

　娘に寄り添い手を握ることしかできない。

　間もなくして、夫が到着。連絡してから30分といったところだ。

　「すまん。遅れた、車混んでて。」

　言い訳もまともに聞くことも出来ず、そう、と力なく答える。

　「この子、頑張ったよね。必死に、闘ったよね。」

　涙を流さないで、夫に同情を求められなかった。

　「ああ、そうだ。この子は頑張った」

　皮の厚い手が、私の肩を包んだ。そして、娘の手、私の手ごと夫の手で包んだ。

　家族3人が久しぶりに肌で触れあった。

　「生きたかったんだよね。生きたかったんだよね。生きたかったんだよね。」

　私は求めた。

　「あぁ、そうだ。生きたかったんだ。」

　夫は涙腺が崩壊した目と共に答える・

　二人が娘の手を抱え込んで、悲嘆にくれているとき。

　娘は、生きてるよ、と微笑んでいる。