兄妹物語

車の仲

「憂希くん。そんなに緊張しないで大丈夫だから」

　そう言ってくれるのは新しい母であり、かつてお義母さんだった人だ。

　父さんが亡くなってから色んな人が俺に声をかけてきた。あっちへいけ。こっちへ行ってほしい。葬式のとき。9歳になった恵憂を見て心が揺さぶられた。どうしてもっと優しくできなかったのか。どうしてそんな悲しそうな瞳にさせてしまったのか。　

　正直、父さんが亡くなったという事実より、恵憂の深い悲しみを垣間見たことがなにより辛かった。

　だからお義母さんの

「恵憂にはあなたが必要なの。自分では気がつけない。でも恵憂はもうあなたから離れられないわ」

という言葉を聞いたとき、迷わず恵憂の兄妹になれた。まぁ戸籍上は、お義母さんの考えもあって兄妹ではないのだが。それを知ってるのは俺とお義母さんだけでいい。

「今度は仲良くなれますかね？」

　ぴしっとデコピンが飛んできた。

「家族に敬語は使わないわよ」

　その優しい顔は恵憂そっくりで。あぁ恵憂のあ母さんなんだなと今更ながらに思った。

「恵憂はどうかしらね？　女の子の精神年齢は意外と高いのよ」

「でも今日から兄妹だから。本当の兄妹」

　だからもう恵憂を悲しませない、と密かに心のなかで誓った。