箱に蔓延る蔦

第18話 9月0日

8月31日。

彼女にとっては、9月0日。

8月が終わると同時に、夏休みも終わってしまう。

学校が死ぬ程嫌いな私にとって、夏休みは年に一度、唯一の救いだったのに。

「学校早く始まんないかなぁ」

そんな事言う子の気が知れない。

学校なんて、苦痛でしかないのに。

「……は？」

クラスのグルラが久しぶりに動いたと思ったら。

『8月31日は登校日です。』

は？

は？

は???

「有り得なくない？」

「普通に明日からでいいよね？」

「何考えてるんだろ、しかも前日に知らせるとか意味わかんなすぎ」

学校に着くと、案の定生徒達は文句を垂れていた。

「何でも、8月31日に自殺しちゃう子が出ないようにする為らしいよ？」

誰かがそう言っていた。

「逆に昨日のグルラ見て、昨日咄嗟に死んじゃった子も居るかもしれないのにね？」

隣の白木さんがぽつりと呟いた。

……いや、呟いたんじゃない。しっかりとこっちを見ている。

「どうしてそう思ったの？」

普段白木さんが話し掛けてくる事なんてないから、私は驚いて気の利いた事を言えなかった。でも白木さんはくすりと笑って、

「どうもないよ。ただそう思っただけ。」

机に肘をつきながら、にやりと笑った。

…………見透かされてるみたいだ。

私はそっとシャツの襟で首を隠した。

本当は8月31日に死ぬはずだった。

その日は夏休み最終日。翌日から学校に行かなければいけない。それくらいなら死んでやろうと思った。

……登校日が一日早くなったなら、死ぬ日も一日前倒しにすればいいだけの話。

まあ、死ねなかったけど。

自分の手で自分の首を絞めただけじゃ死ねる訳もない。

でも用意出来る程冷静ではなかった。

「結局、私達の唯一の救いの8月31日も奪われるんだね。9月0日、今日はきっと人生で最悪の日になるよ。」

白木さんが言ってる事はよく分からなかった。

背が高くて、いつも余裕な表情で、誰とも群れなくて、勉強もスポーツも出来る。

彼女は孤高の存在だった。

そんな白木さんが、8月31日の夜、死んだ。

最後に言葉を交わしたのは私らしい。

学校が終わった後、通学に使っている線路に飛び込んで、即死だったらしい。

ああ。

彼女は私の事を見透かしていたんじゃない。

死にたかったのは、彼女の方だったんだ。

9月0日。

きっと彼女にとって、この日は人生で最悪の日だった。