箱に蔓延る蔦

第16話 ネトスト

その春、僕は恋をした。

顔も、声も、名前も、何も知らない彼女に。

僕は、本気で彼女を好きになってしまった。

僕には友達が居ない。

勿論、彼女なんて居るわけない。

毎日インターネットに明け暮れる日々。

新しくSNSを始めた。

LINEなんて繋がる友達は居ないけど。

インスタグラムなんて投稿する写真もないけど。

そこで知り合った、同じ趣味を持つ『月華』さん。

彼女は都内の大学に通う19歳らしい。

いつも僕の投稿にいいねをくれる。

『それ、私も好きです💖』

『私達気が合うかもしれないですね！✨』

『もっとお話してみたいです🥺』

彼女からのいいねだけが楽しみだった。

彼女がタイムラインに居るだけで嬉しかった。

彼女が返信をくれる度、胸が高鳴った。

いつしか、僕は彼女を監視するようになった。

彼女のいいね欄を常に漁った。

彼女が投稿したら通知が来るように登録した。

彼女の投稿に誰かが返信した。

『ここ俺も行ったwしかも地元ww』

誰だよ、お前。

あ、またコイツ。

『ここの焼き鳥美味いよな！』

何だよ。同じ店に行ったのか？

まただ。またコイツだ。

今度はどんな事言って――

『今度良ければ会わない？w』

画面をスクロールする指が震えた。

スマホを持つ手が震えた。

全身が震える。

自然とソイツのプロフィールを開いていた。

女性にばかり返信している。

何だ、コイツ？

その時、通知が鳴った。

彼女が投稿したんだ。

通知を開くと、返信先にアイツのアイコン。

『良いですよ！LINE送りますね💓』

は？

いつの間にLINEなんて交換したんだ？

『明日はお出かけだからもう寝まーす😴』

『明日12時に久々に○○行くw』

二人の投稿から、日時と場所を特定した。

待ち合わせの時刻。僕は月華さんを見付けた。

彼女は出かける度服装を載せるから簡単だった。

マスクをしていてよく顔が見えない。

憧れの彼女は目の前なのに僕は動けなかった。

近付く勇気も、話し掛ける勇気も、僕にはなかった。

僕が彼女に見てもらえるわけなかった。

家に帰ってベッドに伏せて泣いていると。

ピコン、と通知の音がする。

スマホを触るのも億劫だったが、自然とアプリを開いてしまう。

『楽しかったー🎶また会いたいなぁ💖』

――ああ。

彼女を喜ばせられるのは僕じゃない。

『俺も！またLINEするw』

――ああ。

本当に彼女にはこの男が相応しいのだろうか。

『今度良ければ通話しませんか？💓』

どうして。僕にはそんな事言ってくれなかったのに。

そんな男より僕の方が君を愛してるのに！

『あはは、何それ〜』

「笑えるでしょ？まじウケるよな〜」

『●●くんって面白いね！』

最近SNSで出会った月華は、どうやら俺に気があるらしい。

いつもハートの絵文字付けるし。

何ならエンカしたら「また会いたい」って言うし。

「あれ？今なんか音した？」

『え？してないけど……』

「気のせいかな？でさ〜」

確かにガタッて音がしたような気がしたけど、気のせいかw

そう言えば最近風強いし。

ゴミでも飛んできたんじゃね？w

ガチャリ。

「あ？」

今度は確かに、玄関から鍵が開くような音がした。

「誰だぁ……？」

『●●くん、大丈夫？』

「あー、多分ダチだわw見てくるww」

んだよ、驚かすなよ。

俺の家知ってるって事は、ユウか？タクミか？

「びっくりさせんな――」

ゴキリ。

ミシ、パキ。

ズル……ズル…………。

『●●くん？今変な音したけど？』

ピチャ。ピチャ。

『●●くん？大丈夫？●●くん!?』

「アイツならもう出ないよ。」

『だ、誰……？』

「ぼ、僕は××。……覚えてない？」

ズル……ズル……。

「き、君に近付く害虫を駆除した。今からそっちに――」

ザクッ。

背中に鋭い痛みが走る。

鼓動に合わせて何かが体外へ流れ出ていく感覚。

そして、足元に這う頭の潰れたあの男。

「てめぇ、ふざけんな……」

何だよ。大人しくくたばっててくれよ。

「誰なんだ、てめぇ!!」

『ゴッ。

ジャリ……グシャ。ドン。

…………。』

音がしなくなって数分。

通話を切ってSNSを開く。

今日も今日とて沢山の通知。

「……今回は早かったなぁ。

ほんとーにみんな私が好きなのね。」

●●と××をブロックする。

遠くの方でサイレンが鳴り響く。

みんな、面白いくらい私を愛してくれる。

次も、殺す程愛してね？