ある環境調査員のメモ

子 ―ネズミ―

　新年明けましておめでとうございます。

　本年もよろしくお願いいたします。

　さて、元旦と言えば年賀状である。

　言うまでもなく今年は子年なので、ネズミのイラストが描かれた年賀状を送ったという人も多いだろう。

　しかし環境調査業界だと、やはりというべきか、ネズミにちなむ生き物の写真を送って来る人が多い。

　特に会社から送られてきたものだと、調査中に撮影したらしいアカネズミやヒメネズミの写真が載っていたりする。

　筆者は、ネズミのトラップ調査の手伝いはした事があるが、年賀状に使えるようなネズミの写真はさすがに持っていない。

　では、昆虫はどうだろうか。

　まず何が思いつくかというと、ネズミに寄生するネズミノミやネズミジラミの仲間。さすがにこれはダメ。写真も持っていないけど、年賀状でこんなものの写真を送られたら今年一年どうなる事やら。

　植物に「ネズ」という名の種がある。

　NPCに植物の名が付けられることでお馴染みのポケモンシリーズにおいて、最新作（注：執筆当時。2019年11月発売の剣盾のこと）でジムリーダーに抜擢されたあのネズである。

　別名、というか名の由来はネズミサシ、漢字で書くと鼠刺しとなる。

　現地調査票に手書きでネズミサシと書いておいて、あとでアルバイトさんに入力を頼むと、時々ネズミサンと誤入力されることでお馴染みの、あのネズミサシである。

　松の葉を短くして数を増やしたような姿をしている。山登りや藪こぎの途中でうっかり掴んだりすると、結構痛い。

　実際にこのネズ、ネズミ避けに使われたりするらしい。

　一年の始まりに、干支を追い払うようなものを掲げるのはいかがなものか、というわけでネズもボツ。

　ネズの葉を食べたり、汁を吸ったりする昆虫もいる。ネズミを退けるネズミサシを取り除き、干支を招き入れると考えれば、縁起が良いと言えないこともない。

　ただ、数種の蛾（ガ）をはじめいくつかいるが、どれもマイナーでマニアックなのが玉に瑕（きず）。

　植物には、ネズミモチという名のものもある。名の由来は、実がネズミのふんに似ているから。やっぱりボツ。

　蛾（ガ）の仲間には他に、ネズミホソバとキベリネズミホソバとか、ネズミを冠する種がいて、これは色が鼠色だから。鼠色というと灰色であり、地味な色をしている。翅を閉じて止まっている姿は、知らない人が見ると何だかわけのわからないものである。

　結局うちの年賀状がどうなったかは、秘密、とさせていただく。

　この文章と年賀状を見比べて、あれ……となるような事は……読者少ないしまあないだろうけど。

　今年は読者の人がもっと増えますように。