森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

蛙と蛇

その木はたくさんの花を咲かせていたが、中にはもう実をつけていたものもあったし、地面にはいくつか実が落ちていた。

よう子はその実を拾ってみようとしたら、どこからかカエルがピョコんと出てきてパクっと食べてしまった。

「あ、カエルが。」と思わず呟いた。

カエル？と紗栄子は聞き返した。しかし、カエルは素早くピョコんと跳ねてどこかへと行ってしまった。

紗栄子は木になっている実を取ると、よう子に渡した。

「伯父の遺言ですし、せっかくですから持って行って下さいな。」と紗栄子は言った。

＊＊＊

紗栄子は、もうしばらく伯父の家に滞在するということだったので、よう子は一人で東京へ戻ることにした。

東京に戻ると、もう夜もかなり遅い時間になっていた。

雑居ビルの階段を上ると、よう子の事務所の前あたりに誰かいるようだった。

「困ったにょろね。この世界には『神』も『王』もいないにょろ。」

と何か変なことを言っていた。

よう子はかなり疲れていたので、心底うんざりした。ああ、変なやつがいるみたい。

やっぱり、どこかで泊まってくるべきだったと後悔もした。

事務所の前でしゃべっているモノを見たとき、よう子はさらに後悔し、ああ私は疲れていると改めて思った。

しゃべっているのは ' 蛇 ' だった。

そういえば、タツキチとセイヤが ' しゃべる蛇 ' がどうとか言っていたっけ？

「甘い香りがするにょろ。お前は誰にょろ？」と蛇が聞いてきた。

こっちが聞きたいわ。

「お前は ' ナダの者 ' にょろか？」

ナダノモノ？何それ？

持っている ' 木の実 ' の甘い香りが増したように感じた。その瞬間、地面がガクンと揺らいだような気がした。

「待つにょろ、いけないにょろ、' 力 ' を発現してはいけないにょろ！」

チカラって何？、とよう子は思った。

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≪登場人物紹介≫

・シロ　・・・　本当の名をゲンカイ・ナダという。

・クロ　・・・　本当の名をクロ・ト・ジュノーという。ジュノー王国の王子。

・アオ　・・・　本当の名をアポトーシス・オルガという。〈死神〉と呼ばれることがある。

・蛇　・・・　謎の蛇。

・灘よう子　・・・　東京で探偵をやっている。

・鴨木紗栄子　・・・　灘よう子に仕事を依頼する。

・鴨木邦正　・・・　鴨木紗栄子の伯父。植物学者。

・黒戸樹　・・・　鴨木紗栄子の夫だった人物。

・蒼井瑠香　・・・　医者。