森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

インタールード（１）

森の向こうのバー 〈蛇の道〉

' 年老いたカモノハシ ' はバーのマスターにバーボンのロックをもう一杯注文した。

「お前さんもやるかい？」

男は迷ったがコクリと頷いた。

バーのマスターが注文の品を持ってくると、' 年老いたカモノハシ ' は美味しそうにチビチビと飲んだ。

男は本当はバーボン特有の甘ったるい匂いと味はあまり好きではなかった。

しかし、' 年老いたカモノハシ ' の好意に応じるため、少し口につけた。やはり甘ったるい匂いと味がした。

「俺は、俺も昔は・・・王の・・・」

カモノハシは何かを言いかけ、しかし、だいぶ酔っていたのか途中で眠ってしまった。

「もう帰った方がいい時間にょろよ。ここは〈行きはよいよい帰りはこわい〉にょろよ。」

男の足元から声が聞こえた。そこには一匹の蛇がいた。

「店の勘定は、カモノハシの爺さんのおごりにょろ。気にすること無いにょろよ。」

帰り道は危ないにょろから、俺が案内するにょろ。ついてくるにょろ。と蛇は言った。

男は蛇の言う通りに、ついていくことにした。

そこは毒の沼にょろ。気を付けるにょろ。

蛙がいるにょろ。毒蛙にょろよ。

蛇はするすると森の中を"歩いて"いった。

「そこに落とし穴があるにょろ。気を付けるにょろ。」

蛇は落とし穴を避けて行ったが、男は酔っていたのか落とし穴に落ちてしまった。

蛇は先に行ってしまい、しばらく男がついてきていないことに気がついていなかったが、男がいないことを知ると落とし穴まで戻ってきた。

「あれ？落ちてしまったにょろか？」

確かに穴の淵に足を滑らせたような跡があった。

「落ちてしまったにょろね。大変にょろ。大変にょろ。」

蛇は慌てふためいたが、蛇が慌てたところでどうとなるものではなかった。

「仕方ないにょろね。」と言って、蛇は目をギュッとつぶると落とし穴の中へと落ちていった。

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≪登場人物紹介≫

・シロ　・・・　本当の名をゲンカイ・ナダという。

・クロ　・・・　本当の名をクロ・ト・ジュノーという。ジュノー王国の王子。

・アオ　・・・　本当の名をアポトーシス・オルガという。〈死神〉と呼ばれることがある。

・男　・・・　謎の男。

・蛇　・・・　謎の蛇。