森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

王の試練

「ワタクシはクロ様にこの世界を案内する必要がございます。クロ様が王となるための試練なのでございます。」

「しばらく西へ歩きますと、小さな町があるはずでございます。」

「ナダ様とそちらの〈死神〉のお方もどうかご一緒くださいませ。」

それにしても、この姿では皆様の歩く速さについていけません。とカモノハシは言った。

「〈死神〉アポトーシス・オルガ様、ワタクシを"ニンゲン"の姿にして頂けませぬか。」

「〈死神〉と言うな。アオと呼んで欲しい。」と言い、顔につけていた牛の頭蓋骨を模した仮面をとった。

アオは透き通ったような肌をした美しい顔をしていた。

アオは唇に指をあてて、カモノハシに息をフーっと吹きかけた。するとカモノハシはスライム状の塊となった。

そして再び息を吹きかけると、スライム状の塊は少女の姿となった。ちょうどシロやクロと同じくらいの背丈の少女であった。

少女は裸であったため、クロ王子は目をそらすように後ろを向いた。

アポトーシス・オルガは、自分と同じ色の青い衣を少女に着せてやった。

「カモノハシ、お前、女だったのか？」とシロが聞いた。

「女？ああ"ニンゲン"のメスということですね。はいワタクシは女でございます。」

「ナダ様、西の町へ行きましょう。」

ナダは、俺のことはシロと呼んでくれと言った。

------------------------------

≪登場人物紹介≫

・シロ　・・・　本当の名をゲンカイ・ナダという。

・クロ　・・・　本当の名をクロ・ト・ジュノーという。ジュノー王国の王子。

・アオ　・・・　本当の名をアポトーシス・オルガという。〈死神〉と呼ばれることがある。