森と海の王国 （雨蛙は苔の中へ）

クロとシロとアオ 〈３人の冒険の始まり〉

「中興の祖となるであろう。」花々の言葉が渦を巻いていた。

父王は腰を下ろすと、少年を抱きしめ、

「' 時 ' が来た。」と言った。

「お前は旅に出なければならない。王になるための試練だ。」

少年は不安そうな顔を隠すことは出来なかった。

「中興の祖となるであろう。」

花々の言葉がよりいっそう強くなると、その言葉の渦が少年を取り囲んだ瞬間、少年は姿を消した。

「うううっっっわぁぁぁぁ～～～～～～～～～～～～っっ」

吃驚したのは、クロ王子ではなかった。

いや、クロ・ト・ジュノーも驚いてはいたが、声を上げたのはクロの目の前にいる少年であった。

何もない空間に唐突に人が現れれば、その少年でなくとも驚くであろう。

「なんだお前は！」とその少年は言ったが、「ここはどこじゃ？」とクロ王子は聞き返した。

「いや、お前は何なんだよ！！」と少年は怒っていた。

辺りは、一面の砂漠であった。砂以外には何もなかった。

クロの目の前にいる少年は、クロとは正反対の浅黒く日焼けした"やんちゃそうな男の子"であった。

粗末な衣服を着ており、顔にもところどころに傷跡があった。相当に"危険なこと"もしてきたのであろう。

怒っていた少年は、少し何かを考えているようであったが、

冷静さを取り戻したのか、

「俺は ' ゲンカイ・ナダ ' だ。本当の名前だ。」と名乗り、

「お前の名前は何だ？」と聞いた。

クロは少し考えた後、「いや、名前は教えぬ。」と言った。

「シロ様、サーチ致しましょう。」ナダの後ろに付き従うように立っていた者が、ナダに跪くようにしてそう言った。

その者はゲンカイ・ナダ のことをシロと呼んだ。

「いや、名乗りたくない者の名を知る必要はない。」とナダは言った。

ナダの従者と思われる者は、ナダのように粗末な服ではなかった。

全身を青い衣で覆っており、フードをかぶり、顔には牛の頭蓋骨を模した仮面をつけていた。

砂漠だというのに砂粒ひとつついていない綺麗な服であった。砂漠の太陽の光が反射して、青く光って見えた。

その声からその者は女性であるようだった。

「この者はアオだ。」とナダが言った。

「本当の名前は、アポトーシス・オルガでございます。」

「略してアオだ。」とナダは言った。

「お前の名はクロだ。俺のことはシロと呼べ。」とナダは言った。

当てずっぽうなのだろうか？

なぜ私の名が分かったのだろう。クロ王子は訝しんだ。