「ねえ、数美。明後日のことだけど」

　夏祭りを翌々日に控えた金曜日、昼休みに真理が三年Ｄ組のクラスまでやってきた。真理と会うのはこの間ケンカ別れして以来だ。真理の姿を見て、クラスメイトが少しざわつく。

「六時三十分には高台にいたいから、六時に出発しよう。数美の家まで迎えに行くよ」

　このあいだのケンカを全く気にしていないかのような口調だった。その様子に、却って真理の気遣いを感じる。けれど、私にだって意地がある。母が作ってくれた弁当箱を広げながら、できるだけ冷い口調になるように心がけて、

「私、明後日はほかの方と行くと約束したので、真理とは行きません」

「えっ？　――ええっ！？」

　真理はギャグ漫画のキャラクターのように飛び上がった。

「ど、どうして！？　一緒に実験しようって約束したじゃない」

「その後、もう行かないと言ったじゃないですか」

　弁当のフタを開ける。真理の顔は見ない。

「真理が私の言うことを聞いてくれないのですから、私も真理に協力なんてしません」

「言うことって、」

「見た目に気を配ってください。ずっとそう言っています」

「でも、だって……」

　珍しく、真理がうろたえている。

「祭りなら、一人で行ってください。私はもう約束があるので」

「だ、誰と行くの？」

「塾の皆さんです。来年は皆さんもこの街を出るので、最後の思い出として誘われたんです」

「……でも人混み、数美、苦手でしょ」

　真理の手が、もじもじと動いている。

「私も、苦手だと言って逃げ続けるのはやめることにしたんです。とりあえず行動して、ちょっとずつ体を慣らしていこうと思いましたので」

「ご、ごめんなさい」

　真理が慌てるように、

「聞く。聞くから。ちゃんと、数美の言うこと聞くから。髪も整えるから。見た目も気にするから。古文の文法もちゃんと覚えるから。ね、言うこと聞くから、一緒に行こうよ」

「その眼鏡も外しますか？」

「この眼鏡は……。この眼鏡だけは、ちょっと、」

　真理がうつむいた。分厚い眼鏡の奥で、真理の目が泳いでいる。

「どちらにしても、もう約束してしまいました。私は塾生のみなさんと行きます。あきらめてください」

　それだけ言い残して、私は黙々と弁当を食べる。

　どれだけ真理が何かを言っても、もう口をきいてあげない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい