従姉妹と私は、理科と数学

第11話 花火大会の誘い

「数学と理科というのは、まったく違う学問のように見えますが、本質的にはよく似ているんです。中世ヨーロッパで自然科学が発展したときには――」

　塾の教室。大貫先生の物理談義が始まり、うんざりとした空気が周囲に流れ始める。

　物理教師の大貫先生は、教え方は上手だけれど、その物理に対する愛ゆえに、受験には必要ないような物理の歴史や裏話を長々と話したりする。とくに、理科と数学の学問の成り立ちは何度も聞いた。

　理科と数学は、見た目は違うし、物事に対するアプローチの仕方も違うけれど、本質はどちらも似ているということ。誕生してからずっと、理科と数学は互いに助け合い、刺激し合い、影響し合って発展してきたのだということ。

　いつもなら、学問についての雑学を聞くのは好きなのだけれど、今の私の頭にはあまり入ってこない。理由は明快だ。今日の昼間、真理に言った言葉がずっと頭を流れているからだ。

　――じゃあ、私はもう真理のことなんて知りません。

「……はあ」

　ため息がこぼれる。どうやったら、真理は私の言うことを聞いてくれるのだろう。

「ねえ、円さん」

　私がペンを置いてうつむいていると、隣に座っている人がこそこそと耳打ちしてきた。

「今週の日曜日、時間ある？」

　ハルカ、と他の塾生から呼ばれている、長髪の女の人だ。彼女は微積が得意で、確率が苦手だった。

「どうしてですか？」

「あー、えっと、この日曜に夏祭りがあるの、知ってる？」

「はい」

「そう、――あの、それでね、円さんも一緒に行かない？　……って、誘いの話なんだけど」

　私は首を傾げる。なぜだかわからないが、彼女はかなり緊張しているように見える。

「ほら、私たちも来年から大学に行って別々になっちゃうでしょ？　最後にさ、塾生のみんなで一緒に行きたいなって話になってて。みっちゃんとか、祥穂も一緒に行くって言うし。もしも予定がないなら、円さんも一緒にどう？」

　――数美、実験をしようよ！

　一瞬、真理の言葉が頭をよぎった。花火大会で真理と一緒に実験をしようという話がでていた。けれど、

「行きます」

「わあ、良かった」

　ハルカさんが両手を合わせて笑った。

「じゃあ、また連絡するね。嬉しいな。数美ちゃんが来てくれるなんて、本当に楽しみ」

「ありがとうございます。私も、楽しみです」