こんな夢を見た／始業式の朝

１．

　私（既に成人している）は、自慢のスポーツカーに乗って、故郷の田舎道を走っていた。

　朝の田園風景は美しく、新鮮な空気を吸いながら景色を楽しみたいと思った私は、自動車を道端に停めて外に出た。

　田舎の綺麗な空気を吸いながら農道や雑木林の中の道を歩くのは、とても気持ちが良かった。

　歩きながら、ときどき愛用のカメラを覗いて、何ということもない田舎の風景を撮影した。

　このまま夕方までカメラ片手にこの辺りを散策するか、と思った。

　ふと前方の畦道（あぜみち）を見ると、高校時代の同級生Ｆ君が歩いていた。

　Ｆ君は高校の制服を着て、学生鞄を持っていた。

　まるで通学途中のような感じだった。

　その時点で、私は、なぜか高校生に戻っていた。

　私は、てっきり、まだ夏休みだと思っていたが、それは勘違いだった。

　今日から学校が始まるのだと、通学途中のＦ君に会って気づいた。

　時計を見ると七時半だった。

　大急ぎで家に帰って支度をしないと、始業に間に合わないと思った。

　ところが、あてもなくブラブラ散策を続けていたせいで、いったい自分が今どこに居るのか分からなくなっていた。

　私は、近くで農作業をしている老人に、私の家の住所を言って道順を教えてもらった。

　私は走った。

　途中、人間と同じくらいの大きさのカラスが道を塞（ふさ）いでいた。

　私は、その巨大なカラスの横（よこ）っ面（つら）を殴った。

　カラスは怒ったように「カァッ」と鳴いたが、私は気にしなかった。

　さらにしばらく走ると、今度は道の真ん中でタンチョウ鶴のカップルが〈愛のダンス〉を踊っていた。

　私は、二羽のタンチョウ鶴の間に割って入るようにして走り、通り抜けた。

　鶴たちは驚いて飛び立ち、メスの鶴は、少し離れた田んぼの真ん中にいた他のオス鶴グループの方へ飛んで行った。

　カップルの片割れだったオス鶴は、他の鶴たちの方へ飛んでいくメスを悲しそうにジッと見ていた。

　私は可哀想だな、とそのオスを見て思った。

　カップルだった鶴たちが別れる切（き）っ掛（か）けを作ってしまった事に、罪悪感も覚えた。

　しかし私にとっては、学校に間に合うことの方が大事だったから、構わず走り続けた。

　どうにか家に帰ると、もうほとんど時間が無かった。

　私はシャワーを浴びるため、大急ぎで風呂場へ向かった。

　廊下で母と擦（す）れ違った。

　私は、母に対して「何で今日から学校だって教えてくれなかったんだ！　早く制服と鞄を用意してくれ！」と怒鳴ってしまった。

　私は脱衣所で服を脱ぎ、シャワーを浴びた。

　熱い湯を頭に浴びながら、ふと（夏休みの宿題は全て終わっていただろうか？）と不安になった。

　夏休みの自由研究は、確か七十パーセント位までは、やり終えていたはずだ。

　しかし、残りの三十パーセントを仕上げて宿題を完成させてあったか？

　それがどうしても思い出せなかった。

　シャワーを浴びながら、私は焦（あせ）った。