兄妹がイチャラブするお話

第29話 夏祭り１

「ねえ、お兄ちゃん！」

　凪がバタバタと騒々しく部屋が出てきた。夕食後の皿洗いをしていた徳人は、特に顔を上げることなく耳を傾ける。

「どーした？」

「明後日、夏祭りがあるの知ってる？」

「ああー、確かに去年もやってたな。もうそんな時期か」

「もう、知ってたんだったら言ってよー！　大事なイベントでしょ！」

「俺は去年行ってなかったし、忘れてたんだよ。んで、誰かに誘われたのか？」

「うん、早苗ちゃんが一緒に行かない？ってメッセージきた」

　まぁ、その日は夏休み前日だし、浦笠高校の生徒もたくさん行くに違いない。俺は人混みとか苦手だし、今年も家でゆっくりとマンガでも読んでおくとしよう。

「じゃあ、三豊さんと一緒に行っておいで。帰りはあまり遅くならないようにな」

「何言ってるの？　お兄ちゃんも一緒に行くんだよ？」

「へ？」

「早苗ちゃんには、お兄ちゃんも一緒に連れて行くって言ったの。だから一緒に夏祭り行くよ？」

「ええー……」

　ということで、今年は徳人も夏祭りに行くことになった。

　夏祭りは浦笠高校の近くに大きな神社があり、そこで行われる。毎年、数多くの屋台や盛大な花火も打ち上がるため、この地域で大きなお祭りとなっていた。

　しかし祭りなんて人が多くて疲れるだけ、という認識の徳人にとっては気が進まないものだ。

　特に着飾ることもなく、普段着で凪と部屋を出る。

　凪は浴衣をレンタルできる店で、ちゃんと女子高生らしく華やかに着飾っていた。

「ねえ、お兄ちゃん、どう？　似合ってる？」

　地元じゃ祭り自体が少なかったために、こうして一緒に祭りに行く機会なんてなかった。その為に、凪の浴衣姿を見るのも初めてだった。

　我が妹ながら、よく似合っている。すらりとしたスタイルと水色を基調とした浴衣がマッチしていた。

「ああ、よく似合ってるよ。可愛いぞ」

「えへへ」

「後はもっと胸が大きければさらに似合っていたな」

「もう！　お兄ちゃんのバカ！　スケベ！　変態！」

　凪は自分の胸に手を当てている。正直に思ったことを言っただけなので罵倒は華麗にスルーして先を急いだ。

　なんせ道中で三豊早苗を待たせているのだ。

　待ち合わせ場所まで来ると、街灯の明かりで早苗の姿が目視できた。

「早苗ちゃーん！」

「凪ちゃん。徳人先輩もこんばんはです」

　丁寧にお辞儀をする。

　こういう時でも先輩に対する態度はしっかりしているのが早苗だ。徳人も軽く手を挙げて挨拶する。

「こんばんは。早苗ちゃんも浴衣なんだね」

「はい……。似合わないと思うんですけど、凪ちゃんも着てくるって言ってたので……」

「そんなことないよ。ちゃんと似合ってるよ。うん、凪よりも可愛い」

「お兄ちゃんっ⁉　それどーゆうこと！　どーゆうことなのー！」

　徳人が凪をあしらっている間、早苗は頬を赤くして俯いてしまう。

　照れているのだろうか。

「それより、行こう。早くしないと花火に間に合わないぞ」

　神社に近づくにつれて、人も増えていく。それこそ浴衣姿の学生たちも多く見える。そして境内へ続く階段を上ると、屋台がずらりと並ぶ光景が広がっていた。

「おお、人がすげえ……」

　徳人がぽつりと呟く言葉も、ガヤガヤとした騒がしさで掻き消される。

　これははぐれたら、探すのは大変そうだ。

「はぐれないように近くにいとけよ」

「はーい！」

　凪は徳人の腕に抱きつく。

　必要以上に密着していて暑い。

　早苗は、そっと徳人の服の袖を握った。

「お兄ちゃん、綿あめ食べたい！」

　さっそく凪がおねだりしてきた。まぁ、祭りとなったら屋台で何か買うことになるのは分かっていたので、予め財布には野口英世様が六人ほど待機している。

「三豊さんも食べる？　奢るよ」

「そ、そんな……」

「遠慮しなくていいよ。いつも凪と仲良くしてもらってるし」

「……ありがとうございます」

　ということで綿あめを買いに、二人は美味しそうに頬張っている。流石にそれを見ていると腹が減ってきたので、徳人も焼きそばを買うことにした。

「俺も何か買ってくるけど、ここで待っとく？」

「うん、そうする」

「分かった。すぐ戻ってくるから」

　と人混みから離れた場所で二人を置いて、さっと地獄に戻っていく。

　そうして戻ってなんとか、再び人混みから抜け出して帰ってくると、何故か凪と早苗のところに四人の若い男が集まっていた。

　大学生だろう。服装や外見からして、そう判断できる。

「ねえ、名前なんて言うの？」「高校生だよね？　めっちゃ可愛いじゃん！」「もしかして浦笠高？」

　なんて男たちが声を掛けている。

　リアルでナンパしている光景なんて初めて見た。

「二人だけだったら一緒に祭り見て回ろうよ。絶対楽しいよ」

「私たち、人を待っているので」

「その子も女の子？　だったら大歓迎だよ～」

　別にナンパが悪いとは思わないが、断っているのに引き下がらないのが良くない。

「悪いな。残念ながら男の子でした～」

　徳人は一人の肩に手を置いて、嘲るようにそんなセリフを吐く。

　振り返ると、四人は明らかに不機嫌なオーラを放つ。

「悪いけど、二人とも俺の連れなんで、もういいですかね？」

「はぁ？　てめぇに用は――」

「おお！　そこにいるのは我が部の期待の双星！　徳人と凪殿ではないか！」

　やたら低音で、独特な言葉遣いの声。

　徳人が振り向くと、視線の先には水泳部部長の水嶋雄吾がやってきていた。そのがっちりとした体格、厚い胸板、筋肉で太い腕……ナンパ男たちを圧倒するには十分すぎる存在だった。

　ナイス、タイミングだ！

「チッ、しらけたわ。いこーぜ」

　とナンパ四男はぞろぞろと去っていく。

「部長、ナイスです」

「ふむ。我もおおよその状況は把握していた。だから声を掛けたのだ」

「ありがとうございます、水嶋部長」

「ありがとうございます」

　二人がお礼を言うと、雄吾はいつもの高らかな笑い声を上げる。

「フハハハハ！　我が部の大事な部員に手出しはさせまい」

　流石、部長と言うべきか。

　すると凪はすぐに徳人の傍に寄る。

「お兄ちゃんも、ありがと」

「ああ、まさかナンパに遭うとは思わなかった。悪いな」

「でも、お兄ちゃんが喧嘩したらどうしよって少し怖かった……」

「なぁに、俺にはバトルマンガで身に付けた、対人戦闘術が――」

「だーめ。お兄ちゃん、喧嘩弱いんだから」

　言う通りである。殴り合いなんてした時には真っ先に負けるのは徳人の方だろう。身体は部活で鍛えているが、それ以外はからっきしだ。

「ところで、部長は一人なんですか？」

「いや、麗奈と一緒に来たのだが、途中ではぐれたみたいなんだ」