黒猫、癒しの掌
魔法札! [治癒]の魔法札、書かなきゃ!
空札を取り出そうとして、始めから魔法を使えばいいということに気付く。
慌てすぎだ、自分!
「ええと……ええと……
コウモリ男に掌を向けると、光が倒れている体を包み込んでいく。
光はもやもやと体の周りをしばらく
う?! 魂も空に上っちゃってないよね……?!
しゃがんで顔を覗き込むと、規則正しい寝息が聞こえた。ふぅ、びっくりした。
火山の近くとはいえ山だし寒いし、ここに寝かせておくわけにもいかないな。
[筋力上昇]を使って、米俵風に抱え上げる。折りたたんであったんだけど羽根が邪魔で、お姫様抱っこはできなかったよ。
テントの中は外気の温度に左右されなくて、ほんのり暖かい。靴だけ脱がしておこう。寝袋の中に入れていた毛布を引っ張り出して、コウモリ男にかけた。
下に冷たくならないマットも敷いているし、風邪もひかないだろう。
私は毛布の代わりに緑のローブを着て、もう一度寝袋の中に潜り込んだ。
次の日、目を覚ますとコウモリ男はまだ寝ていた。
顔色を見る限り悪そうな感じはしない。
[治癒]って初めて使ったから、どんな感じになるのかわかんないんだけど、寝かせておけばいいよね。
寝袋を片付けて、自分と寝袋に[清浄]かけて、ローブを緑から紺に着替える。あくまでも魔書師のローブが外用だから。焦げちゃってるけど。
朝の支度が終わったらマルーニャデンに[転移]。パンと果実水だけ買ってテントへ戻る。
そういえば、お弁当とか総菜とか売っているお店をマルーニャデンで見たことないな。売ってればいいのに。あ、でも、三叉の海側にパンの無人販売庫のお店で、サンドイッチを見た気がする。今度またいってみようかな。
コウモリ男はまだ寝ている。
パンを食べて、魔法陣を書く仕事をする。店に補充する分と、砦に納品する分。習字みたいに床に置いて書いてるけど、書きづらいなぁ。そろそろ机も買おう……。
書いている途中に、横でもぞもぞ動く気配を感じた。
「……ん……」
「……コウモリ、起きた?」
「……コウモリ違う、魔王だよ……。あっ、おはようございます!」
目を開けてから秒で起き上がったコウモリ男は土下座した。
「大変お世話になりました! このご恩はいつか必ず……!」
「え、あ……えっと……とりあえず頭をあげるニャ」
「……かわいい」
顔を上げたコウモリ男は、金髪碧眼のキレイなお兄さんだった。
ちょっとクセのある濃い金髪……魔法ギルドのジョージさんみたいな薄い金髪じゃなくて、あ、いや髪が薄いって言ってるわけじゃなくて、金髪の色の話だよ! 薄いのは髪じゃなく色! 横に流した前髪の向こうに見える切れ長の目は透き通った青色。アクアマリンとかそんな感じ。鼻も高い! 憎い!
ちょっと年上だと思うんだけど、ひょろっとしてふわんとした雰囲気だ。
魔王っていうより、育っちゃった天使だな。
青い目を見開いてあわあわしている。
「かわ……かわいい……黒猫かわいい……やっぱりここは天国……もしくは夢……」
「待て。もう一度寝ようとするニャ。体はどうかニャ? 痛いところない?」
はっ! と、もう一度起きて向き直ったコウモリ男は、ぱーっと笑顔になった。
「うん、もう痛くないみたいだ。黒猫ちゃんが治してくれたんだよね」
「――――黒猫ちゃん…………? そんなラブリーキュートな呼び方は許可しない! 黒猫もしくは黒猫様!」
「ご、ごめん、黒猫……泊めてくれてありがとう。俺、あちこち折れてたような気がするんだけど……。もう死ぬと思ったんだけど、あんなのどうやって治してくれたの?」
「魔法だよ。コウモリ男も魔法で飛んでたんじゃないの?」
「治す魔法?! そんなすごい魔法使えるんだ! 黒猫すごい! かわいくてすごい! 俺が飛んでたのは魔法じゃないよ。っていうか、コウモリ男じゃないから! 魔王! 種族的には魔人なんだよ。魔人は、種族の特徴でちょっとだけ飛べるんだ」
「へぇー……魔人…………。魔王って、魔人の中の王ってこと?」
それなら魔王ってことにしておいてあげてもいいか。
「よくわかんないんだけど、水晶に魔王って出たんだよね。国に戻れば水晶で見せてあげられるよ。台座にくっついた大きい水晶だから持ってこれないけど……」
ぐぎゅるー……。
盛大にお腹が鳴って、コウモリ男じゃなくて魔王は顔を赤くした。
「あっ、ごめん……」
「そうだ、忘れてた。パンあるよ」
木の実入りの黒パンと果実水を差し出すと、ふるふる頭を振って「そんな贅沢なものはいただけません……」とか言い出した。
「え、町で買ったふつうのパンだし、安いよ? あの、ごめんニャ……昨日の木の嵐は私の魔法のせいかもしれないから、おわびだと思って食べるといいよ」
いや、まぁ多分、百パーセント私のしわざだ。助けられてよかったよ……。
受け取ると魔王はううう……と泣き出した。そして泣きながらパンを食べた。
「おいじい……パンなんて、久しぶり……」
「……いつもは何食べてるの?」
「ありとあらゆるヘビとか、狂暴なウサギとか、変な色の鳥とか」
魔人たちはすごいものを食べている。
そして据え置きの水晶でステータスを見ているってことは、身分証明具を持ってないってことなんだろうな。
町には行かないのかな。なんか種族的に問題があるのかな。
あの獣人の町のマルーニャデンの中でさえ、獣人のくせにって言われた。
もしかしたら、魔人も町では暮らしづらいのかもしれない。
でも、羽根さえ見えなければ、ふつうの人に見えるよ。ケモ耳がある私よりも隠しやすいと思う。
「町とかって行かないの?」
そう聞いてみると、おいしいおいしいと泣きながら食べていた魔王は、不思議そうに首を傾げた。
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