最強カワイイ魔王様は育成が苦手みたいです～ＪＫは魔王様と一緒に勇者を立派に育て上げる～

第7話 私の事情 2

　――……私は戻るつもりはない。だから、その本も必要はない。

「私は、ここにいたい。モカ様の役に立ちたいと思ってる。私に、大それたことができるとは思ってないけど、できる限りのことをするよ」

「森の中で逢っただけの我に、どうしてそこまで……？」

　不思議そうに見上げる顔が、可愛くて愛しくて、どうしようもないから。

　貴女の為に生きて、貴女の為に死ぬのだと分かってしまったから。

　モカ様と出会った瞬間に、それは体中を駆け巡った。

　私は勘がいい方だ。

　私は――、その勘を信じる。

「それは、モカ様も同じでしょう？　縁に理由が必要なら、いくらだってこじつけることはできる。目に見えないから。どんな力が働いたか分からなくても、モカ様に逢って、私がここにいる。それだけでいいと、私は思ってる」

　モカ様がほっとしたように柔らかく笑う。

　まるで、朝露によって解（ほぐ）れた朝顔のように、ゆっくりと、ふうわりと。

　彼女は、私の持っている魔王像からかけ離れすぎている。

　私の中の魔王像といったら、やはり世界を征服するとか、世界を壊すとか、己の存在理由を示すとか。ちょっと頭がイっちゃってる系の人物だった。

　まあ、勇者を育てて戦いたいという理由も、ぶっ飛んでるといえばぶっ飛んでいるが。

　けれど、こんな風に配下でもない、もしかすると敵であるかもしれない私を真っ直ぐに見て、信じて、笑って、楽しそうに生きるモカ様がなぜ魔王と呼ばれるのか。

　勇者に、討たれなければならないのか。

　それに関しては、全くちっともこれっぽっちも、ゾウリムシ程も理解できない。

「モカ様、私はモカ様が勇者を育てるっていうから、それを手伝いはする」

「ああ」

「けど、もし育成がうまくいきすぎて、モカ様が勇者に殺されるってなったら、私はどれだけモカ様が拒んでもモカ様を守るよ。それが、この世界の摂理に反するとしても」

「何をバカな事を」

　フンッ、とモカ様は笑う。

　何に対してモカ様が笑ったのかは分からなかったが、バカなことを言っている私に対してではないことだけは、なぜか分かった。

　もっと自嘲的な何かだった。

「お前のような小娘に守ってもらうまでもない、魔王様をお守りするのは私の役目だ」

　いいところだったのに、カダがしゃしゃり出てくる。

「ああ、そっか。あんた親衛隊長だったっけ？」

「あんたとはなんだ、カダ様と呼べ」

「じゃあ私のこともシズク様と呼べ。あんたに払う敬意は持ち合わせてない」

「なんだとぉ!?　口の減らない小娘が!!」

　ギャーギャーとうるさく口喧嘩していると、モカ様が大きな声で笑い出した。

「あっはっはっはっはっは！　ク、クククッ！　確かにこの世界の者ならまだしも、異世界人であるシズクに、お前が我の親衛隊長であるなどということは関係ないであろうな。どちらが上などとは考えていないし、仲良くしろとも言わない。本来魔族は慣れ合う種族ではないしな。お互い好きなように呼べ。だが、シズクは我の傍に置く」

「!!　正気ですか!!　なんで魔王様はいつもいつもいつもいつも……!!　わけのわからない者を傍に置きたがるのです!!　こいつはわけのわからない者の筆頭といっても過言ではない、異世界人ですよ!?」

　キエー！　と奇声を上げそうな金切声で、目を吊り上げてカダが怒る。

　ほぼ人の言うことを聞かない暴君のモカ様だから、いくら言うことを聞かなくても小言を言い続けるカダは、実はすごいのかもしれない。

　それにカダが、モカ様の為を思って小言を言い続けているのだということだけは、確実に伝わってくる。

　もちろん、いつか失脚させてやるという気持ちに変わりはないが。

「我は、その異世界人と魔族のクォーターだ。先々代の魔王に至っては、妻にしているのだぞ？」

　モカ様のその言葉に、カダはグッと言葉に詰まった。その隙を見逃すモカ様ではない。

「我は、魔王。己の好きに生きることを宿命（さだめ）られた、魔族最強の存在だ。きっと我の祖父も、そう言ったのであろうよ。シズクよ、お前の世界のことを教えてくれ。祖母が生きていた世界のことを、知りたいのだ」

「ハナエさんが、私の世界から来たとは限らないよ……？」

　確かにハナエという名前は、日本人ぽいけど。私の世界とは別にこの異世界があるように、他の異世界があって、そこから来た可能性だってないわけではない。

「ふむ、ニホン、とはお前の世界の国の名ではないのか？　あと、祖母の得意料理は、オミソシルと、ヌカヅケだったそうだ。この料理は、お前の国の料理とは違うか？」

「!!？」

　わーお。なんて都合のいい符号。

　日本には、異世界に通じる穴が本当に開いているのかもしれない。いや、確実に開いてる気がする。

「……どの時代の人かは分からないけど、私の生きていた世界のことで良ければ……」

　むやみに元いた世界のことを、話さない方がいいのではないかと思ってはいるけれど、モカ様がそれを所望するというのなら、私は話すつもりだ。まあ、一介の女子高生の知識なんて、たかが知れているけれど。

　裁縫が得意だったというハナエさんは、日本の話をしてほしいと言われた時、一体どうしていたのだろうか。素直に話していたのだろうか。

「シズクの知っている事でいいのだ。それが違う時代の情報であったとしても、それを正せる人間もいない」

　フッ、と口角を上げたモカ様がどこか淋しそうに見えたのは、見間違いではなかったのだろう。