辺境の勇者

第五話 村での生活 後編

　宴が始まった。

　他の人達は、音楽に合わせて踊ったり、誰かと談笑しながら酒を飲んでいるが、俺はただひたすら料理を食べている。

「戦士様、私と踊っていただけませんか？」

「絶対ヤダ」

　しょんぼりするクレア。

　なんか俺、酷い奴みたい。

「おい！　泣くな！　俺は傷が痛むから、断ったんだ」

「あ。何かすいません。それじゃあ、お酒を……」

「俺は酒を飲めない」

「なら何をしたらいいのです？」

「？　何もしなくていいぞ」

「あなたがそう思っていても、私はあなたのために何かしたいのです！」

「そうか。なら、そこの焼肉を取ってくれ」

「…………」

　クレアが無言でどこかに行ってしまった。

　俺はクレアに何か悪い事をしたのかな？

　女の子の気持ちはよく分からん。

＊＊＊

　俺の寿命　残り 三 週間

　怪我はほとんど治り、普通に歩けるようになった。

「なあ、クレア」

　俺は、部屋の掃除をしていたクレアに話しかけた。

「戦士様、何かご用ですか？」

「何か俺に手伝える事はあるか？」

「そんなに気を遣わないでください。戦士様はこの村を救って下さった英雄なのですから、ここでのんびりしていてください」

「そうじゃなくて、もう怪我も治ったし、軽く体を動かしたいなと思って……」

「なら、畑仕事を手伝ってもらえますか？　人手が足りていないのです」

「おう！　任せとけ！」

　畑仕事をして、久しぶりに体を動かしたら、もの凄く疲れた。

　でもそれ以上に、体が自由に動くことが嬉しかった。

＊＊＊

　俺の寿命　残り ニ 週間

　体力もだいぶ回復して、リハビリがてら畑仕事を始めた。

　最近の楽しみは、自分で採った食材を食べること！

　今日は、村の中を流れる川で魚釣りをした。

　釣れた魚は五匹。その内の全てが、今日初めて見た魚だ。

　この魚たちが食べれるのか、食べれないのかは分からないが、とりあえず持って帰ってクレアに聞こう。

　俺は村長さんの家に帰ってきた。

「おかえりなさいませ。戦士様！」

「ただいま。お土産があるぞ」

「お魚さんですか。今すぐ焼きますね」

「おう！」

　良かった。この魚は食べれるらしい。

　クレアが焼いてくれた魚は、脂がたっぷりのっていて美味しかった。

　もう空が暗くなったので寝室に入ったとき、自分が焼き魚と汗でかなり臭くなっていることに気付いた。

「久しぶりに風呂でも入るか」

　俺は脱衣所の扉を開け――――

「…………」

「…………」

　今まさに服を脱ごうとしていたクレアと目が合った。

　クレアが持ち上げている服の隙間から覗く、引き締まったお腹を観察していたいが、今はそれどころではない。

「え？」

「ん？」

　静寂が世界を支配した。

「お、おお、クレアも今から風呂か？」

「え？　ええ」

　何聞いてんだ俺は？

「戦士様、お先にどうぞ」

「あ、ありがとよ」

　俺は脱衣所で服を脱ぎ、浴室に入った。

「戦士様、出来れば、私が出てから服を脱いでほしかったです」

「…………すまない」

　湯船の熱気と、羞恥で、自分の顔が赤く染まっていくのが、嫌というほどよく分かった。