辺境の勇者

第六話 魔獣襲来

　俺の寿命　残り 一 週間

　もうすぐ俺は死ぬ。

　だから――いや、それでも、俺の残りの人生を精一杯生きるつもりだ。

　さあ！　畑仕事を頑張ろう！

　いつも通り、畑に向かっている途中、誰かの叫び声が聞こえた。

「大変だ！　ま、魔獣が出たぞ！」

　体中に傷を負い血だらけの男が村に入って来た。

　俺は急いで男に駆け寄る。

「魔獣はどこだ？」

「ここから、南西です。この村に向かっています」

「分かった。準備ができたらすぐに討伐する！」

　村長の家に向かおうとした俺を、男が呼び止めた。

「戦士様……お待ちください。一人であいつを止めるのは無理です！」

「大丈夫さ。俺は強い」

「ですが、あの魔獣の力はもっと上です。雇っていた腕利きの護衛七人が、束になっても敵わなかったのですよ！」

「…………とりあえず、村長の家まで運ぶ。そこで治療してもらえ。それに、詳しい話も聞きたいしな」

　俺は血まみれ男を背負い、村長の家へと向かった。

＊＊＊

　ベットに男を寝かし、医者が回復魔法をかける。

　男が治療を受けている間に、俺は武器や薬草などをそろえ、魔獣を討伐する準備を終わらせた。

「クレア、少し席を外してくれ」

「……はい」

　クレアが、部屋から出て行った。

　これで、ここにいる者は、血だらけだった男と村長と俺だけだ。

　魔獣の話を始めよう。

「どんな魔獣が出たんだ？」

「人の三倍くらいの大きさの熊みたいな魔獣です。そいつに、九人もの護衛が皆殺しにされました」

　出現した魔獣はかなり強力なようだ。

　この村にいる俺以外の全住民が非戦闘員だ。

　もしもこの村に魔獣がやってきたら、間違いなく壊滅的な被害を受ける。

　すぐに、近くの町へ避難した方がよさそうだ。

「村長、村人を連れて、近くの村へ避難してください」

「承知しました。しかし、戦士様はどうなさるのですか？」

「俺は魔獣を見てくる」

　その時！

　バタンと戸が開き、クレアが入って来た。

「危険です！　やめてください！」

　クレアに話を聞かれてしまったらしい。

　こうなると思ったから、クレアに席を外してもらったのに……

　まあいいや。

　俺は子供に言い聞かせるように、

「大丈夫。偵察に行くだけだから、戦いはしない。危ないと思ったら、すぐ逃げる。だから、大丈夫だ」

　と言った。

「本当ですか？」

「俺が嘘をついたことがあるか？」

「あります！」

　キッパリと言い返されてしまった。

　クレアの返事は聞かなかった事にしよう。

「まあ、大丈夫だ。行ってくる」

　俺は偵察に行くため扉に近づき、バタンと勢いよく開いた扉に鼻の頭をぶつけた。

　痛いよう。

　部屋に飛び込んで来た男が、鼻血を出して痛がっている俺を無視して、悲鳴の世な声を発した。

「たいへんです！　魔獣が、村に侵入しました！」