辺境の勇者

第九話 無限の幸福と辺境の勇者

　気が付くと、知らない部屋のベットの中にいた。

「うう……」

　俺が呻き声をあげると、ロングヘアーの少女が駆け寄って来た。

「お目覚めになられたのですね」

「クレア？」

「？　クレア？　誰のことです？」

　この少女はクレアじゃないのか。

　てか、なぜ俺はこんなところにいる？

　えっと……確か、村に魔獣がやってきて……

「村は、皆はどうなった？」

「え？　村？　もしかしてあなた、川の上流にある村の方ですか」

「多分そうだ。で、皆は、無事なのか？」

　俺の問いに少女は何も答えてくれなかった。

　少女はただ、申し訳なさそうに、目線を反らした。

「嘘……だろ？」

「…………」

　ああ。

　俺は、何も守れなかったのか。

　村も、皆も。

＊＊＊

　魔獣の攻撃を喰らい、吹っ飛ばされて、村を流れる川に落ちたのだろう。

　俺は川に流されて、この町までやって来たらしい。

　俺がこの町に流れ着いた時、体は裂傷や打撲で、まさしくボロ雑巾のような状態だった。

　そんな俺を、心優しい少女が病院に運んでくれたおかげで、俺は生きている。

　もう二度と、剣を持つことは出来ないだろうと、医者に言われたが、もうそんな事なんてどうでもいい。

　今後一切、戦う事は無いから。

＊＊＊

　俺は「旅に出る」とだけ書いた置手紙を残して、病院を去った。

＊＊＊

　旅の末、のどかな村に辿り着いた。

　俺は村の門をくぐり、村に入る。

　村では、この村の全ての人が、俺を温かく笑顔で出迎えてくれた。

「「おかえりなさいませ」」

　俺は皆に笑顔で手を振る。

　一人の少女が、俺に駆け寄り、抱き着いて来た。

「これからは、皆で一緒に暮らせるのですよね！」

　少女は、こんな非力で、馬鹿で、ただの野盗である俺を、野盗と知りながら温かく接してくれるらしい。

　俺は、心の底から嬉しくなった。

「ああ。これからは、楽しく暮らそう。俺と、村の皆と、クレアで――」

　　　　―― 完 ――