ヴィーナスの女たちⅠ 特別急行 氷結の魔女号 【ノーマル版】

特設浴場

　モルダウ居館に新設された浴室は、浴槽が幾つもあり、装飾はなく質素な物だった……

　ただ浴槽には変わった物がおかれていた。

　箱のような物で、何でも温泉成分を出す石が入れてあるそうだ。

　しかしコルネリアは、その箱自体にも驚きを禁じ得なかった。

　ステンレスと呼ばれる、その不思議な金属は腐食しないのである。

　コルネリアは旧知になった女官にいったものだ。

「しかし凄いものですね、私はイーゼル温泉を知っていますし、時々入りに行きます」

「あそこよりは少し効能が低いようですが、それでも身体がいつまでもあったかい、湯冷めしませんね」

「それに、調合入浴剤の作り方も教わりましたし……」

　重曹が三、あら塩が三、クエン酸が一、の比率で混ぜれば、あとはお湯に入れるだけの即席入浴剤……

　ただ材料は特別に支給されるもので、第一野戦病院で天然ソーダと柑橘系の皮で代用できるように研究せよとのことです。

　これは戦時に出動した時、兵士たちの疲労回復、健康の観念から、第一野戦病院の備品とし、設営した時の浴室に入れるためのものです。

　あとモルダウ居館専用として、粉末ミルクも支給され、ミルク湯も出来るようになっています。

　コルネリアはここで、アイデアがひらめいた。

　モルダウ居館には、一般の市民ははいれない、まして男は、特別許可を持つ者以外は厳禁です。

　うっかり入ると命を落としかねません。

　しかし、モルダウ居館の外ならば……

　第一野戦病院勤務の女官たちには、特別通路を通るためにペンダントが支給されている。

　そのペンダントには、コルネリアたちが身につけるチョーカーとは比べ物にならないが、身を守るようにヴィーナスの魔力が主を守っている。

　だったら訓練を兼ねて、十日に一度ぐらい、特設浴場で市民にお風呂を公開してもいいのでは……

　隣のホラズムでは、入浴の習慣は根付いており、一般市民も普通に入っている。

　しかしフィンやアムリアでは入浴という習慣はなく、身体を拭くだけで……

　このフィンの南、モルダウあたりでは、貴族階級は湯あみという事はするが、市民にはそんな習慣はない。

　というより、そんな贅沢は許されないのだ。

　四人は野戦病院と行動を共にしたおかげで、入浴のありがたさを実感している。

　まして調合入浴剤を入れれば……

　すこしは貧しい人々にも、疲れを癒す事が出来る手段を提供できる。

　コルネリアはこの考えを、オルガに相談してみようと、オルガが来るのを待ち構えてやっと捕まえた。

　オルガは憔悴した顔をしていた。

「どうしたの？」

　コルネリアは、オルガを見て相談事を飲み込んだ。

「ヴィーナス様の治りがおもわしくないので……」

　その時、コルネリアは初めて、内乱の時、腕をヴィーナスが切断される重傷を負った事、何とかその絶大な魔力で回復したが、それでも直後のタリン進駐の無理がたたって、かなり治りが悪いと知った。

「ヴィーナス様が……」

　絶句したコルネリアであった。

　真っ青な顔をしたのであろう、オルガの方があわてていた。