寵妃の剣技
ナイチンゲール看護婦人会はごった返していた。
そんなところへ金髪碧眼、超がつくほどの美人が四人、同行するといわれて、責任者は困惑した。
女官で構成されているゆえに、この四人が、どのような立場の人間かは、理解していたからだ。
「皆さま、私たちが行く先は戦場です、そこの後方といえど、野戦病院を開くのです、どういう事は判りますか？」
「手や足がちぎれた兵士が運ばれて、中には安楽死を、与えなければならない方もおられます」
「血だらけになりますよ、それに私たちは、皆さまに対して何もしてあげられませんよ」
「食事なども自分で作ることになります、出来ればおやめになられた方が」
「邪魔な事は判っています、でも、何とかヴィーナス様のお役に立ちたいのです」
「だから私たちは勝手に、皆さまについて行きます、そして勝手に、お手伝いさせていただきます」
「もし私たちがついていけなくなったら、おいて行って下さい」
困っていた婦長の所へ、ナイチンゲール看護婦人会副総長のオルガがやってきた。
オルガ自身も、内緒で従軍するつもりで、やってきたようだ。
話しを聞いたオルガは、
「では私と一緒に行動しますか？」
と、四人に云った。
「貴女は？」
「オルガといいます、ナイチンゲール看護婦人会副総長を拝命している者です」
「お願いできますか？」
というわけで、オルガを含めて五人は、ナイチンゲール看護婦人会の後をついて行く。
さすがは武人の国といわれるフィンの女、四人とも馬に乗れる、そしてオルガは馬に乗れない……
結局、四人の馬は大活躍、後ろからナイチンゲール看護婦人会の、膨大な荷物を運ぶ手伝いをしている。
オルガが四人に、
「いよいよ予定戦場につきました、婦人会はこの地に野戦病院を設営いたします」
「もしよろしければ、手伝ってくれますか？」
「その為についてきたのです」
決戦は一日で終わったが、野戦病院には傷ついた兵士が、山のように運ばれてきた。
医療魔法士がどんどん治療するが、完治するまで手をかけるわけにはいかない。
とにかく命を取りとめ、なんとか目途の付いた方は、ベッドに寝かされているだけ。
血まみれの身体を、拭くこともままならない。
そんな中で、四人は兵士の身体を拭き、食事やトイレの世話をし、必死に下女のように働いていた……
しかし、その様な野戦病院に、敗残兵が襲ってきた。
ここにいるのは女官と負傷兵ばかり、しかもヴィーナスの魔力の加護は少しばかり……
オルガがとっさに、軽傷の兵を組織して防御態勢をしいたが、援軍が来るまで持ちそうにない。
その時、ヴィーナスの本営では、それどころではない出来事が起こっていた。
戦いでヴィーナスが、腕を切断されて、皆、野戦病院の事など忘れてしまっていた。
コルネリアが、剣を持って出て行った。
細剣(レイピア)を手に持って、敗残兵と切り結び始めたのだ。
「わが名はコルネリア、ヴィーナス様のモルダウの寵妃が一人、ここは通さん！」
つづいて、シャルロッテもクララもフレデリカも、戦い始めた。
その時、チョーカーの魔力が各々の主人を守りはじめる。
それは各々の心の強さに従っているように……一人として野戦病院に近づけさせない。
細剣(レイピア)を振うと、空気が刃のようにあたりを突き、無残な死体が転がっていく。
敵の刃は直前で動かなくなり、その間に敵兵の腹に穴が開く……
もともと武人の国フィンの、ハイドリッヒの側室だった四人、剣の扱いは知っている。
それが幸いしているようで、魔力が潜在的なその知識を拡大解釈して、自動で敵兵に対処しているようだ。
とくにコルネリアは、父から叩き込まれた剣技が、本能のようになっていて、だれが見ても素晴らしいと思える、剣技を発揮していた。
血煙が立ち籠り始め、ついに敵はまとまりをなくして、散り散りになって逃げ出した。
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