ヴィーナスの女たちⅠ 特別急行 氷結の魔女号 【ノーマル版】

ギッシュ伯爵家

　ギッシュ伯爵家は、ジャイアール近郊に領地を構えていますが、ロマリア大公国のイーゼルにも別荘を持っており、リリアン･ギッシュ伯爵夫人は、そこの温泉に保養に行く途中だったのです。

「イーゼル温泉？湯船に裸で入るというやつですか？」

「さすがにサリー様は大魔法士であられますね、庶民は入浴なんてことは知らないですから」

「ところで、あの消えた少女はお弟子さんですか？」

「いえ、あの方は私の先生、それこそ、大大大魔法士と呼んでも良い方です」

「……それで……歳を調整出来るのですか」

　そんな話しをしていますと、ロマリアとの国境に差し掛かります。

「ホラズム王国のリリアン･ギッシュです、乗っているのは、私と娘のダニエラ、侍女のサリーです」

　そういって、一枚の手形を見せました。

　どうやらそれで通行出来るようです。

「どうぞ、お通り下さい」

　なんなく国境を通過してしまいます。

「やれやれ、助かりました、感謝します」

「十日は滞在してくださいね」

　いえ、それは……

　伯爵家の別荘にしがない娼婦くずれの女なんて……分不相応でしょう……

「私は元々、恥ずかしい事で暮らしていた女です、とても伯爵家の別荘に泊れる身分ではありません」

　そうお断りしたのですが……

「サリー様！ご自分を貶(おとし)める物ではありません」

「昔はどうあれ、いまはご立派です」

「私もすこしは魔法士の知り合いがおりますので、魔法については多少知っております」

「しかしサリー様の魔力は比べる物の無い物です、匹敵するのは神聖教大賢者様ぐらいでしょう」

「ここまでなるには、辛酸を舐められたはず、いまあるご自分を誇りにすべきとは思いませんか！」

　……

「すこし私たちの別荘でお過ごしください、何といっても命の恩人、感謝を受けとめるのも人の道というものです」

　そうこうしている間に、ギッシュ伯爵家のイーゼル別荘に馬車は滑り込み、使用人がズラーと並んで出迎えています。

「奥さま、お嬢様、お疲れさまでした、こちらのご婦人は？」

「山賊に襲われている時に助けていただいた方です」

「しかし……」

「ここはロマリア大公国、ホラズムの警察は関係ありません」

……奥さま……

　私は泊めていただく事にしました、でも何かしなくては……

　お料理なんて出来ないし……お掃除ぐらいなら……

　パタパタ……バタバタ……ドタドタ……

「サリー様、似合わない事はしない方が良いのでは？」

　執事さんが、ついに忠告してくれました。

「すいません……」

　ある日、ダニエラさんが泣きそうな顔で、ポツンと庭のベンチに座っていました。

「どうなさいました？」

「……」

　しばらく黙っていましたが、

「昨日、お父様が……国王陛下のご勘気を受けて……牢獄に閉じ込められたと……知らせが……」

　と、ぎれとぎれに、語ってくれました。

　ギッシュ伯爵はホラズム国王に諫言を行い、逆鱗に触れたようです。

　領地は没収、ギッシュ伯爵も死刑になるとのことです。