第四章 サリーの物語 あるじ
待ち望みし主は神より美しい
サリーはもうすぐ死が訪れると自覚し、それを待ち望んでいた。
そしてついにそれはやってきたのに、遥かな暗闇の底から声が響いた。
黒の巫女の侍女になれ……
娼婦に身を落とした私が……
条件は黒の巫女の奴隷として仕える事……
ヴィーナスのハウスキーパー、サリーの、主を待ち望んだ日々のお話し。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
その方は凛として立っておられました。
目をいささか半眼にして、何かを考えるようなお顔をされていました。
この世界では良くある、森林にぽっかり空いた、広場のような場所の真ん中。
遥か古代に栄えたであろう崩れ落ちた教会の、祭壇の上に立たれていました。
空は晴れ渡り、風はその方の黒髪を優しく撫でるように、いや、従うように流れて行きます。
その方を取り巻くのは、周囲を圧する強大な魔力……
目の前にいる者、全てが膝を屈する、そんな威厳に満ちています。
本来、この辺りは、獰猛な肉食獣が徘徊する危険な森、なのに生きる物、全てが息を止めて、遠巻きに見つめています。
人ではありえない美しさという物は、怖いほどです。
言葉が見当たらないほどの美しさ、その横顔はだれが見ても女神様……
いや待ち望みし方は、神より美しかったのです。
ご主人様……
やっと私は主を持てたのです。
私はサリー、このエラムで、十二歳で両親に売られて、恥ずかしい姿で御客を取る娼婦をしていました。
十八歳で身請けされましたが、それは私の地獄の始まり、娼婦の時よりも、さらにひどい虐待をうけて……
二年前、衰弱して、とうとう動けなくなると、主は私を捨てました、ゴミのように……
捨てられたのは街道より少し踏み込んだ草むらです。
近くでは野犬が待ち構えているのがわかります、私が死ねば、というより、もっと衰弱して、抵抗が出来なくなればと、舌舐めずりをしています。
雨が降り始めました。
最早、私は暑いも寒いも感じなくなって、それでも思うことは、父と母と可愛い妹、マリー……
私を売ったのはきっと仕方なかったのでしょう、妹の為と思えば……
お母さん、先に行きます……
黒の女神様……
せめて最後は、その手で私を抱いて下さいませんか……
惨めな人生に安らぎを……お与えください……
甘美な死の静寂が私を包んでいきました。
サリー……娼婦サリー……
死にいく私に声が聞こえます。
男か女か判らぬ不思議な響きです。
サリー……娼婦サリー……
私はその声に、ふと答えました。
「だれ？私はやっと終わるの……辛い日々もこれで最後、そっとしておいて。」
明日は昇る、新しい人生で、やり直す事が出来る……
黒の巫女に仕えよ……
「黒の巫女様？」
そう、もうすぐ審判者がやってくる、貴女の世界の神話でいう、黒の巫女が……
「私が？このような穢れた女が、黒の巫女様に仕える？」
審判者は類まれなる叡智の持ち主、この世界のいく末を決める方……貴女はその方に仕える……
審判者は女ではないが、このエラムの世界に来る時に、女にさせられる……
この事は御自分では望まれてはいない、しかし、その叡智が必要なため、そのような犠牲を払わされることになる、しかも一度死んでいただく……
惨い……だれかは知らないが、そんな惨い目にあうなんて……
その為に、審判者はストレスが溜まる……男として女は必要……
たとえ女になったとしても、心は男のまま……判るであろう……
「わかりました、お望み通りに、黒の巫女様にお仕えいたします」
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