悪魔とダラダラ異世界道中

第14話

　「・・・ハッ！」

　私が意識を取り戻してまず分かったことは、あのリーダー格の男に担がれていたことだ。賊たちは私が目覚めたことに気づかないまま、話をしていたので盗み聞きを試みた。

　「お前ら、獲物を探す時でも油断すんなって言っただろ。」

　「お頭、サーセン。でも、こんな美女に縛られるのはサイコーでしたよ。ゾクゾクしました。」

　「もしかして、羨ましがってるんすか？」

　「バカ言え！お前らはまだ甘いんだよ。結局のところ、男は１周回ってグヘヘ展開が自分が一番やりたいことだと悟るんだよ。」

　「さすがアニキ！おれたちがたどり着いていない領域にいるなんて、そこにシビれるし、あこがれるうゥッス！」

　な、なんて低俗な会話をしているのかしら・・・。

　「それに、コイツが起きたことすら気づかないから、甘いなんて言われるんだよ。」

　「あっ、ホントだ！ボス、よく分かりましたね！」

　バ、バレた！？

　「ヘッ！経験を積めば、これくらい分かるんだよ。」

　「は、放しなさい！」

　私は手に魔力を込め、男の背中に狙いを定めたが、

　「・・・ッ！」

　違和感に気がついた。魔力が出ない。

　「お前の相棒は、このリングかな？」

　「な、なぜそれを！？」

　「俺らはこーゆう代物を流すことに精通しているからな。本物を見抜けない宝石商がいるかよ？」

　「くっ・・・！」

　「さてお前ら、アジトに着いたらレッツ、グヘヘだぜ！」

　「「イエッサー！」」

　怖い。私は彼らにいったい何をされるのか、分からない。こうなったのもすべて私の力不足が原因なのだ。私が悪いのだ。

　だから、私が全てを負わなければならないのだ。わ、私が・・・。

　「・・・っ！」

　怖い。自分ではできないと分かっているのが怖い。嫌だ、嫌、いや・・・。

　「イヤァーーーッ！誰か助けてぇ！」

　無意識のうちに、私は出したこともないくらいの大声で助けを求めた。私自身、びっくりした。

　「うおっ、うるせえなぁ。わめくんじゃねえよ！」

　そんな言葉が耳に入ったが、頭には入らなかった。もう自分が助かることだけを祈り、大声を出して助けを求めていた。

　「無駄だぜ、お嬢ちゃん。お前のカードは奪ったし、それにここはあのスライムがいる森だ。助けなんざ、来ねえよ。」

　賊の主犯はそう言って、私に振り向くことなくアジトに向かっていった。

　しばらくすると、賊のリーダーの足が止まった。

　「アニキ、どうしたんすか？」

　「今気づいたんだが、あれを見ろ。あんな大木が倒れてんだ。まだアイツは目覚める時期じゃねえってのに、いったいどいつが・・・？」

　「どっかのスライムじゃないですか？立ち止まらないで、先を急ぎましょうよ。」

　「ああ、そうだな。」

　そう言って賊のリーダーが前を向きなおして進もうとした瞬間、

　「オラァッ！」

　という声とともに、後ろにいた賊の一人が蹴り飛ばされていた。背中しか見えなかったが、聞き覚えのある声だった。

　「シ、シイマさん！」

　「声がしたと思ったら、やっぱあんただったか、レソさん。」　

　私の祈りは、通じたのだ。

　俺が一番に心配したのは、蹴っ飛ばした相手が死んでいないかということだ。人を殺したら地獄行きなので、生きていてほしい。

　「ガ、アガ・・・。」

　よし、生きてる！よかったぁ。

　「な、ナニモンだテメェ！」

　レソを担いでいる奴の取り巻き、つまりモブＢがなんか言ってきたので、

　「通りすがりのなろうでぇす！」

　と言い、腹パンをかましてやった。すると、

　「な、なんてスピードだ・・・カハッ。」

　と言い、気絶した。人って腹パンでホントに気絶するんだな。

　「ムボ！こいつはタダモノじゃねえ！アレを使え！」

　「分かってますよ、お頭！」

　そう言うと、モブＣは袋から粒状の物をいくつか取り出し、それを口に放り込んだ。するとモブＣの体が膨れ上がり、トップスが破けた。

　スッゲ、どっかの伝承者じゃん！とワクワクしていると、

　「おい、一度に使いすぎだ！体がもたねえぞ！」

　「これで三人分ですよ、お頭！」

　という会話が聞こえた。なるほど、ドーピングか。

　するとすぐに、

　「死ねえ！」

　という声とともに、俺のアゴにアッパーをかましてきた。マジで効かなかった。この事実に対する衝撃の方が強かったくらいだ。

　「ア、アレ？」

　と困惑しているモブＣに、

　「邪魔だモォブ！」

　と言い、わき腹に蹴りを入れて吹っ飛ばした。

　「さて、後はお前だけのようだな。」

　そうやって脅しをかけてやると、

　「テ、テメェ、まさか組合の報告を受けて来やがったのか！？」

　と言ってきた。

　「報告？そんなのあんの？」

　俺は持っていた冒険者免許を確認してみて、ギルドが襲撃されたという情報が出ていることをやっと知った。

　「おっ、そんなことがあったんだ。いやぁ、わりぃな。一身上の都合で、免許の通知の機能を全部オフにしてたんだよ。」

　都合とはもちろん救難信号の件だ。あの莫大な金額の請求がトラウマになって、他の機能もそうじゃないかと怖くなり、とりあえず全部オフにしていたのだ。

　「じ、じゃあお前は何でこんな危ねえところにいんだよ！」

　「ん？危ない？そんなことないだろ。だってスライムしかいないし・・・」

　「「そのスライムが危険なん」」「だよ！」「です！」

　と男とレソが口をそろえてツッコんできた。やっぱあのスライム、やべーよな。あとであいつに尋問しなきゃな。

　「まあ、俺が何でここにいるのかはどうでもいいだろ。さっさとその美人を離せ、デカオ。」

　そう言うと、

　「ほう、お前の目的はこの女か。なるほど・・・。」

　と言った。やべ、この展開は・・・。

　「だったら俺に近づくんじゃねえよ！少しでも動いたら、こいつが二度と動けないようにしてやる！」

　と言い、俺のものにする予定の女性を人質として使いだした。ですよねー。

　「わかったわかった、動かねえよ。」

　「よ、よし・・・。」

　そう言って男は俺と向き合いながら、後ずさりを始めた。

　「動かねえよ、俺はな。」

　すると、横から一人の人影が飛び出し、一瞬でレソを取り返した。イーギだ。いやお前ピースしなくていいから。

　「テ、テメエェェェェ！」

　レソを奪われた男は怒り狂い、モブＣが持っていた袋から粒を全部出し、それを飲んだ。そして、腕にリングをつけだした。

　肉体がドンドン変わりながら、男は魔力を身にまといだした。さすがにヤバいと思った。

　「コレデモクラエェ！」

　自我を失いかけた男は、手に魔力を集中させ、それを俺に向けて飛ばしてきた。

　俺はそいつを右手で跳ね除け、距離を詰めてジャンプし、

　「悪いことしたら、まずは謝れぇ！」

　と叫び、後頭部を力いっぱいぶん殴ってやった。

　男は頭と足を地面に付けて三角形を作り、やがて全身が地面に付いた。