最終学歴は中学生

第8話 徐々に前向きに

会社の昼休み。俺は、田中係長とキャッチボールをしていた。

また今度、練習試合があるらしく、人集めに苦労しているようだった。

「横井君、今度の日曜日お願いできるかな？次はピッチャーをやってほしいんだ」

「ええ、まぁ予定もないですし、いいですよ」

「助かるよー！絶対にみんな驚くから。横井君の球速に」

「そうですかね？大した事ありませんよ」

そう言いながらも、少しは自信があった。

あと、今村マネージャーが来るかもと、少し期待もしていた。

「係長、ちょっと気になる事があるんですけど」

「ああ、なんだ？」

「うちの会社の敷地内に今、建物立ててるでしょ。あれは何ですか？」

「ああーうちの本社の一部が来るらしいぞ。でも、まー下請けのうちらにはあまり関係ないからな」

学校も上下関係が厳しかったけど、社会に出ても同じ事。そんなもんだ。

そして日曜日。野球目的なのにやっぱり　キョロキョロ　とマネージャーを探してしまう。ただ話したいだけなんだけど、内心は、どこか少し期待していた。

でも、いわゆる　八方美人　タイプだから、誰とでも仲良くなれるポジティブ派。

俺とは真逆の性格っぽいから、過剰な期待を持たないようにと心に刻んでいた。

「あっ！横井君だ～～来てくれたんだね～～」

「ど・・ども」

「今日、ピッチャーやるんだってね！私、期待しちゃうから～～」

「俺、ピッチャーやったことないから不安なんですよー」

「大丈夫！大丈夫！横井君ならうまくやれるよ～～私が保証する(笑)」

（どんな保証してくれるんだ？）

「そう言ってもらえると何か出来そうな気がしてきました」

「うんうん～応援してるから頑張ってね～～」

そう言いながら、他のチームメイトにも声を掛けにいくのに去っていった。

ストレートには自信あったが、後はカーブくらいしか球種がなく、どこまで通用するものなのか・・・・そんな中、試合が始まった。

1回を抑えたら、ある程度、自分の力がわかる。そう思いながら全力投球した。

無事に１回は三者凡退に抑えられた。

（これはいけるかも、三振も２つとれたし）

そうやって上手くこなしながら最終回。ファーボール１つは出したが、ここまでノーヒットに抑えていた。

たかが５回までの試合なのでって、自分は思っていたけど、周りのみんなはノーヒットノーランに少し期待しているようだった。

そんな周りの反応に、急にプレッシャーが押し寄せてきた。

１つアウトを取るだけで何だか騒がしくなり、ツーアウトまでこぎつけた。

「あっと一人～！あっと一人～！」

最後のバッターに対しては自信のあるストレート１本で押しまくった・・・・

ファールで粘られ、タイミングも合ってきている。本来なら次はカーブでタイミングをズラすべきだが、裏をかきストレートだ！と思いっきり投げた結果・・・・・

カキーーン

見事にセンター前ヒットを打たれてしまった。

周りからは「あぁ～～～」とため息が漏れた。

試合には勝ったが、なかなか上手くいかないものである。（人生と一緒だ）

終了後にマネージャーが駆け寄ってきた。

「あ～～～もうちょっとだったのに～～～～おしかったね～～～」

「まーそんなもんでしょ。出来過ぎたほうでしょ」

「あ～～～！横井君は欲がないんだね～～～もっと悔しがらないと～～～」

「実際、初めてピッチャーやったんだから、あれだけも上出来ですよ」

マネージャーの方がすごく悔しがってて、すごく可愛くみえた。

話が進むにつれて、どんどん話題がズレていき、思わぬ方向へ話が切り出された。

「ねぇ横井君、スマホの番号、教えてくれないかな～？」

「えっ？あぁー・・・俺、スマホ持ってないんですよ」

「えええ～～～！今時スマホ持ってないの～～～～！本当に～～～？」

「ま・・まぁ使わないんで」

「今時のスマホは必需品でしょ～～～！あっ！だったら私と一緒に買いに行こう」

「え？？」

そうやって半ば強引に、スマホを買いに行こうという感じで、今度の休日に約束をした。正直ここまでされたら、変な期待もしてしまう自分がいた。