最終学歴は中学生

第2話 淡い期待

卒業してから遊びで外出するのは初めて。

やっぱりカラオケとかになるんだろうな～と思ってたらやっぱりビンゴ。

（初対面で話すことすら出来ないのにカラオケか）

なんて思いながら３対３の合コン？的な感じでお店に入った。

「女性陣は直とは初めて会うわけだし自己紹介しとけって」

おせっかいな哲がやっぱり仕切りだす。

「あ～・・えっと～・・ヨコイ・・ナオキです。ども」

（俺は何、ガチに緊張してんだよ、ダサ）

「あ～哲君のいとこなんだね～。私は哲君の彼女の【二月ゆう】で～～す。

もしかしたら私とも親戚なるかもね～～よろしくね～エヘッ」

（何なんだ・・・このポジティブな女の子は・・）

「どうも初めまして～ゆうの友達の【吉村三月】で～す。よろしくね～そして～」

「・・あ・・・私は【加藤一恵】・・です。よろしくお願いします。」

（哲の彼女はやけに軽そうだな・・なんて口が裂けても言えんな・・）

「ところでさぁ。横井君はどこの高校に行ったの～？」

さらっと哲の彼女　ゆう　が俺に質問してきた。

やっぱり・・・高校生前提として見られてるんだろうな・・みんなに

「俺、高校に行かず仕事してるんだ・・・・」

「えっ・・そうなんだ・・め・珍しいよね高校行かないなんて・・」

明らかにみんなの態度が変わった風に見えた。

そりゃそうだろな、高校に行くのは当たり前の世の中だから。

「じゃぁ・・ゆうが一番に歌うね～～」

それからは言うまでもなく話の話題にもついていけず、ただただボッチ。

淡い期待もみごとに砕かれた。

会社でもプライベートでも自分の居場所がない・・・

段々と自分の心の扉をまた閉じ始めていった。

「それじゃー今日はもう帰ろうかー」

駅までの帰り道、少し距離をおきながら歩いている自分に、3人の女性の中で１番おとなしそうな、加藤一恵さんが、そっと寄り添ってきた。

「あ、あの・・何かごめんね・・」

「えっ？」

「だ・・・だってみんなの話なんて、全然わからなかったでしょ・・・」

「それは仕方がないよ。初めから分かってた事だし」

「で、でもみんなで遊んでいたのに寂しい思いさせちゃって」

「加藤さんは優しいんだね、でもそんな気を使わなくてもいいよ。みんな青春してるんだな～と羨ましかったよ」

と、思いっきり強がって見せた。

「そんな・・優しくなんてないよ私なんか。引っ込み思案だから、横井君の分かりそうな話とか振れなくて・・」

（うわ、めちゃ気遣いされてる・・なんか逆に悪いな）

「あ。じゃあ私あっちのホームだから、またね」

「あ、うん、またね」

普通なら『またね』って言葉に、『次があるんだ』と期待してしまうが、

閉じた心には、その言葉さえも響いてはこなかった。