ロスト・ミレニアム〜文責の転移者〜【適当な小説ばかり書いてたら、創造神にブチ切れられて物語の中に転移させられました】

第20話

「ううー。ちょっとはしゃぎ過ぎましたかねぇー」

　マーク君が今にも吐きそうな顔で呻きながら、トニー君に肩を借りつつ、ヨロヨロと歩いている。

　トニー君は真っ赤な顔をしているものの、足取りもしっかりしていて、割りと平気そうだ。顔が赤くなる奴ほど酒に強いとか聞いたことあるけど、当たってるのかも知れないな。

「それじゃシュウさん。俺はマークを送っていきます。明日また来ますんで」

「うん。ああ、でも明日は、ロード試験受ける手筈になってるから、午前中はいないかも」

「了解です。俺とマークも、ちょっと集会所に用がありますんで、それが終わってから来ます」

　笑顔で軽く手を振りながら、トニー君がマーク君を引きずるように帰って行った。

「まぅ、まままぁまぅ♪」

　ご機嫌のマリカが、可笑しな歌を口ずさんでいる。終始笑顔で、顔色はほんのり赤い。

　竜族は総じて酒に強い。そして好物だ。マリカもその例に漏れてはいないらしい。

　そして俺はと言うと…実はそんなに飲んではいないんだな。酒は飲むものではなく、飲ませるものだ。お、名言だなこれ。

「しかし飲みましたなぁ。こんなに飲んだのは、生まれて初めてですぞ。いい冥土の土産ができましたわ」

　ガハハと笑いながら元村長さんが、ゆでダコのような顔で、若い男に支えられている。

　おばちゃん三人や若い女性一人も結構飲んでいたけど、元村長さんは一番飲んでいたなぁ。年甲斐もなく。

　ノウティス領にいたときは、酒なんてほとんど口にすることもなかっただろうに。相当強いと思うこの人。

　…ま、俺が飲ませたんだけどな！

「シュウ殿に目の前で酒樽を空にされては、こちらも飲まないわけにはいきませんものなぁ。結局シュウ殿の半分も、飲めませんでしたがな」

　あれ？　そうだっけ？　いやいや、樽飲みしてたのは蟒蛇マリカだよ。酔どれマリカに勧められて、途中ちょっとだけ真似しはしたけれど。

　まぁ常発能力の影響で、どれだけ飲んでも、酔潰れるということはない。それもあって少しは飲んだ記憶はあるけれど……あれ？　少しだったかな…まぁいい。お金はちゃんと払ったんだし問題ない。

　ちなみに難民の中であと一人いる、大人勢のお婆ちゃんは、眠くなった子供達を連れて、先に宿に帰っている。

　とはいえ、眠くないとダダをこねた子供が五人ほど残って、皆んなとワイワイ騒いでいたけどね。そっちは今は俺とマリカの周りで、マリカと仲良く手を繋いでいたり、うち一人の年長者の女の子は、俺に背負われて眠っていたりする。

　…これから先、どうなるかは分からないけれど、たまにこんな日があったら楽しいだろうな。それだけで頑張れる気がする。

「大丈夫ですか？　今日はもうゆっくり休んでください。お風呂入るなら、明日の朝にした方がいいですよ」

　マリカに言われた元村長さんが、そうしますと言って、またガハハと笑った。そのまま一行は宿に戻って、それぞれ割り振られた部屋へと案内された。

　この時代、元の世界のように電気など存在しないし、ロード協会に関連する施設を除けば、明かりといえばランプや蝋燭が主流だ。

　もっと時代が過ぎれば、電気のように明かりを灯す魔導具が開発されて、街灯なども夜道を照らすようになるのだが、そうなるまでにまだ数百年は必要だろう。

　…いや待てよ？　確か明かりを灯す魔導具は、そんなに難しい構造じゃなかったと思う。俺ならすぐに作れたりするんじゃないだろうか？　一応、魔導具製作に必要不可欠な、魔導の理に干渉できるシィルスティングは持ち合わせているし。

　その他の魔道具にしたって、いずれは誰かが開発するものだったとしても、そいつが絶対に作らないといけないという決まりはないだろう。別に俺が作ってしまっても問題はないはずだ。

　仮に問題ありそうでも、自分達で使う分には問題など起こるはずもない。流通させなければいい話だ。

　お金に余裕ができたら、そっち方面にも手をつけてみようか。

　最終目標は、ロードが搭乗して戦うことのできる機動兵器、魔導機スティングアーマーの開発だ。

　……それは流石に難しそうだけどね。それに近い物は目指そう。

　部屋にあったランプに、火魔法で明かりを灯し、ベッド脇のテーブルの上に置く。

　時間的には、まだ十時とか十一時くらいのものか。元の世界にいたときは、寝るには早過ぎる時間帯だけれど、こっちに来てからは、早寝早起きも当たり前になってしまった。

　何しろ皆んな、朝が早い。辺りが明るくなってきた頃には、もう活動を始めている。そんな中にいたら、必然的に自分も早起きになってしまうものだ。

　スヤスヤとベッドで毛布に包まり、寝息を立てるマリカを見やりながら、ベッドに腰を下ろす。

　……ちくしょう。当たり前のように俺の部屋にいて、当たり前のようにベッドを占拠してるだと？　マリカは隣の部屋で、女の子二人と同室だったはずだが？

　…まぁ、目くじら立てることでもないか。

　床に腰を下ろし、ベッドに肘をつくようにして、ふうっと息を吐く。

　なんだか、久し振りに静かで、落ち着いた雰囲気な気がする。今までは目につくところに子供達がいたからかな。子供って、いるだけで賑やかだよねぇ。

　まだ若干、顔が熱い。気分的には酔いはさめているのだが、身体の方はまだそうでもないらしい。

　それにしても今日は楽しかった。これでセラお姉さんや、ついでにバルートのおっさんも居たら、完璧だっただろうな。

　そんなことを思いながら、床に座ったままコロンと、ベッドの端に頭を預けて、目を瞑る。マリカのモフモフの尻尾が、クルンと首に巻きついてきた。あったかいなこれ。

　…そんなふうにして、俺はゆっくり微睡みに落ちていった。

　ふっと目を開けると、美女ウィラルヴァの端麗な顔が、目の前にあった。

「うおっ！？」

　一瞬ドキッと胸が高鳴り、慌てて飛び退く。

　心臓に悪い出方をするんじゃありません！

「悪かったな。随分と気持ち良さそうに寝るものだと思ってな。思わず見入っておったわ」

　輝くように艶やかな金髪をふわりと揺らして、ウィラルヴァが立ち上がる。

　こいつ…！　今になって出てきやがるとは、どういうつもりだ？

　と、ふと周りを見回すと、そこは宿屋の一室ではなく、白くフワフワと輝く雲のような地面に、頭上には果てしない闇の広がる、あの創世の場所だった。

　ウィラルヴァの部屋と名付けよう。そうしよう。

「何が我の部屋だ。そんなことより…随分と楽しそうだったな」

　腕組みをして仁王立ちしたウィラルヴァが、不機嫌そうに背中の翼を、バサっとはためかせた。

　よく見ると、頰も若干、膨れ気味だ。

　あれ…？　もしかして、羨ましいのか？

　ニヤニヤしながらウィラルヴァを見やる。

　ウィラルヴァはフンと鼻を鳴らし、

「バカにするな。宴会など我は興味ない」

　言い終わって、またもぷうっと頬を膨らませた。

　………ええい、騙されんぞ。

「そんなことより、いくつか文句がある」

　ずいっとウィラルヴァに詰め寄り、ビッとその鼻の先を指差す。

「靴については礼を言うが、せめて金と食料くらい持たせてくれたっていいだろ！？　右も左も分からない世界に放り込んでおいて！」

　差された指の先を見つめたウィラルヴァが、目をパチクリとさせた。が、すぐにキッと目尻が釣り上がり、

「な、何を言うか。換金用に簡易魔法を大量に持たせておいたし、お前を送り込むのに合わせて、キラーラビットや鳥を召喚しておいてやったであろう。美味で知られる大兎の肉を、飛竜に掻っ攫われたのはお前だし、鳥を黒焦げにしたのもお前ではないか！」

　え？　あれって…ウィラルヴァが用意したものだったの？　はつみみぃ〜。

「何が、はつみみぃ〜、だ！　我自身は、三神の時代に関与することはできぬのだぞ。理を曲げられるのは、創造主であるお前だけだ。折角お前にくっ付けて送り込んだ貴重な食料を、丸っと無駄にしおって。観察することしかできぬ我が、どれだけハラハラした思いで見ておったか分かるまい！」

　あら。そうだったの？　いや、俺はてっきり、嫌がらせが成功して、ほくそ笑んでるものとばかり…。

「しかも簡易魔法など、売るどころか自ら使うこともせず、リングの肥しにしおって…。簡易魔法ならば、永続魔法と違い、手放しても、常発能力に関係がないことぐらい、考え出したお前が一番良く分かることではないか！」

　……………。

　…………ハッ！　そうだった！

「ハッ！　そうだった！　ではないわぁ！

　我の好意を尽く無駄にしおって！　あげくそれを逆恨みされ、文句を言われる筋合いなどあるか！」

　フーッ、フーッと鼻息荒く、ウィラルヴァが逆に俺に詰め寄ってくる。頭突きされそうな勢いだ。

「い、いやいや…そ、それでもほら、あれだ、その…そうそう、なんだってまたあんな、何もない荒野なんかに飛ばしてくれたんだよ。もっといい場所があったでしょうに！」

　なんとか無理やり、粗探しをして言い返す。

　ウィラルヴァは一旦、顔を引いてふうーっとため息を吐き、

「セラ・ディズルのせいだ」と言って、スゥーっと目を細めた。

「導きの靴、とマリカウルが名付けておったが…その靴には、お前と相性の良い、力になる存在の元へと導く力がある。あのとき、お前が北に向かわず南に向かっておれば、ウィル・アルヴァに会えたのだ」

　へっ！？　マジっすか！

「うむ。マジだ。しかし、ウィルよりもさらに相性の良いセラ・ディズル、それにマーク・ティフォンらが近くにおったため、お前はそちらの方へと引き寄せられた。こればかりは、いくら我でも予想だにできぬことだった」

　再びウィラルヴァはため息を吐き、長い髪を掻き分け、ガシガシと頭を掻いた。

「まさかウィルやレーラよりも、相性の良い存在があったとは…いやしかし、悪くはない結果だ。結果的にマリカウルを引き込むこともできたのだし、これについては、合格点と言っておこう」

　それは、まぁ、俺も上手くいったもんだと思う。

　それにしても、相性の良い存在へと向かわせる靴だったのかこれ。事が上手く運ぶ靴、ってわけじゃなかったんだな。

　ウィラルヴァは、ここでようやく落ち着いた表情を見せ、

「…そのような効果は必要ない。何を成すかは、お前自身の問題だ。我の力の及ばぬ時代ゆえ、全てはお前自身にかかっておる」

　なるほどなぁ。…ん？

「力が及ばないって言うけど、加護は大丈夫なんだな。それだってウィラルヴァの力だろ？」

「その力は、すでに我の元を離れておる。それはもはやお前のものだ」

「俺のもの？　マリカはウィラルヴァの加護だって言ってたぞ。というかマリカが、俺は加護が受けれない身体だって言ってたけど、それもどういうことだ？　ちょっと理屈が分からないんだが…」

　そう、理屈だ。今気づいたが、それじゃ理屈が合わない。

　ウィラルヴァの力は、三神時代のあの時代には、持っていくことが出来ないはずだ。正確には、持っていったところで、三神の力と反発し、消え去ってしまうはずだ。

「その通りだ。だから、お前のものにした。お前のものであれば、あの時代でもお前のものだ。シィルスティング同様にな。しかし…確かにマリカウルは、加護が受けれない身体だとか言っておったな。

靴のことも、我の加護だと。よもや、全てに気づいておるわけではなかろうが。

あるいは……まんまと滑り込む腹積もりか？」

　ウィラルヴァが腕組みし、口元に指を当てて考え込む仕草をする。

　やや俯き気味の視線が、虚空を見つめ、サラサラした金色の前髪が、微かに揺れる。白く綺麗な肌に、どこか儚げな整った顔つき。

　…悔しいが美人だ。黙っていれば、絶世の美女といってもいい。

　喋ったら口煩くて気が強くて偉そうで自分勝手で台無しだけどな！

　…と思ったところで、ウィラルヴァにキッと睨まれた。

　ごめんなさい。

「…まぁよい。そろそろ時間だ。お前の意識を身体に戻さねばならない」と、ちょっと残念そうに息を吐く。

　意識…？　何？　これってもしか、夢を見てるようなものなのか？　身体はあの時代に在って、意識だけが連れて来られた的な？

「その通りだ。ちなみにこの場所も、最初のあの場所とは違う。お前は我の部屋だとか言っておったが、考えてみればその通りと言えような。お前に会うためにつくっておいた、特殊な場所だ。ロードリングに理を組み込んでおいた」

「ああ、そう。…て、時間だって？　もう終わりなの！？　ちょっと待て、まだ聞きたいことは山ほどあるぞ！」

「時間は時間だ。どうすることもできぬ」

「じ、じゃあ、またすぐに呼び出してくれ！　明日！　明日の夜にまた！　早く寝るから！」

「無理だな。次のチャンスはいつになるか分からぬ。そのときまでに、聞きたいことを纏めておくと良い」

「いやいや、どういう理屈よ！？　じゃ、じゃあ、一つだけ！　変えられない歴史はあるのか！？　俺は、レインティアを救えるのか！？」

　ウィラルヴァはその言葉に、ふっと悲しげに目を伏せた。

「不可能だ。レインティアは滅ぶ。…お前がそう定めたのではないか」

　なっ……。た、確かに、その通りではあるけど！

「変えられることはあるはずだ！　俺は諦めない。セラお姉さん達の故郷を滅ぼしたくはない！　子供達だって、ようやく辿り着いた安住の地なんだぞ！」

「ほう？」と、ウィラルヴァが、どこか愉快げに微笑を浮かべた。

「創造主である自分ならば、運命を変えれるとでも言うつもりか？」試すような目つきで俺を見る。

「そうは言わないが…。でも、少なくとも俺は、ただ黙って見ていることはできない。変えられることがあったら変えてやる。なんだって、やってみなければ分からないじゃないか」

「あははは！　ちょっとは本気になったようだな、面白い！」

　楽しげに笑ったウィラルヴァが、ツン、と俺のおでこを指でつついた。

「ならば変えて見せよ。どのような結末になるか、楽しませてもらおう！」

　ウィラルヴァがそう言い放った途端に、目の前の光景が、白い靄に包まれるようにしてぼやけていった。