信忠の野望～引退した弱小爺ヒーロー、世界を救う～

第4話 覚醒

　そう。これは生きるための戦いだ。

　どくどくと鼓動が、若かりし頃のように高鳴り、全身に力が巡っていく。

　呼吸が楽になる。身体が空気のように動く。

　俺は顔を上げて、ゆっくりと上半身を起こしてから、自分の状態を確認する。いったい、どうなったんだ。俺は。

　みんなの力を授かって、大きな変化があったのは分かるが――。

　――《ヒーロー》にしろ、《ヴィラン》にしろ、力を授かれば必ずスキルを手にする。それは《個性技能（パーソナルアビリティ）》と《修練技能（アクティブスキル）》だ。

　一つ目である《個性技能（パーソナルアビリティ）》は、力の元である偉人の影響を強く受けた特殊な技能で、身分や功績、性格などによって抽出されて与えられる。中には偉人の一族でなければ引き継げないものや、偉人特有の固有技能まである。

　その数は三つ。

　俺の場合は、

　――【武士の直感（もののふセンス）EX】

　自分の一定範囲全ての攻撃を最速で感知する索敵能力。不意打ち無効。不可視攻撃無効。思考速度三〇〇％上昇。恩恵として攻撃時のモーションを半分に短縮し、敏捷性一二〇％上昇、防御力一二〇％上昇を付与。物理、魔法に関係なく攻撃威力を一二〇％上昇させる。また、能力発動時、身体能力の全てを三〇〇％にする。

　――【武芸百般（マルチマスター）EX】

　一度でも手にした武器の修練度を最大まで上昇させる技能。恩恵として【刀剣術】【槍術】【斧術】【射撃術】【弓術】の《修練技能（アクティブスキル）》を最大値まで上昇させ（未収得の場合も取得する）、クリティカル率五〇％上昇、武器攻撃威力一二〇％上昇。

　――【第六天魔王の征統後継者（イビルクラウン）】※織田信忠専用技能

　織田家の血族技能の最高峰。闇属性と炎属性の二重属性を持つ《闇火》を習得し、修練度最大値まで上昇。消費魔力が五％増えるが、炎属性の攻撃威力を二二〇％上昇させ、延焼効果（一定時間ごとに最大ダメージの一〇％追加）の継続時間延長、鎮火されにくくなる。また、聖属性の修練度を最大値まで上昇させ、消費魔力が七％増えるが、聖属性の攻撃威力を二三〇％上昇、効果範囲と効果時間を二五％拡大。闇、火、聖に対して絶対防御を持つ。

　――【？？？】※織田信忠専用技能

　隠しスキル。条件未達成のため未開放。

　って、四つ目……？　しかも条件未達成って。いやいやそれ以前に、スキルがめちゃくちゃ強化されてるぞ!?　これは、とんでもない威力になる。

　しかも《修練度技能（アクティブスキル）》がとんでもない数になってるし、ほぼ武器系統の技能は揃ってる上に技能修練度が最大だ。

「これは……」

　武装も一新されている。基本的に俺は太刀と銃が武装だが、どっちもとんでもない性能になっている。

　【へし切り長谷部三式　《極》】

　太刀。片手用刀剣最強の攻撃力を誇り、一太刀で三つの斬撃を放つ。織田家血統者が装備すると武器攻撃力三〇〇％上昇、クリティカル率二〇％上昇する。

　【片手用六連式竜騎短銃　《極》】

　六連装リボルバー式拳銃。射程を犠牲に威力と取り回しを増大させており、近距離から中距離で威力を発揮する。六発撃つと約三秒のリロードが発生する。織田家血統者が装備すると武器攻撃力三〇〇％上昇、クリティカル率二〇％上昇、リロード時間短縮（一秒）。

　まるで嘘みたいな性能だ。

　それだけじゃない。新しく装備している朱色の外套も尋常じゃない。

　【朱漆天魔南蛮外套】

　全属性の魔法と物理攻撃のダメージを八〇％減、呪い、毒無効、敏捷性二〇〇％上昇、魔法威力を三〇〇％上昇、消費魔力五〇％減。特殊技能【黒天結界】を展開可能。

　いや、やっぱり、な、なんだこれ……⁉

　どうやら一三二名分の魂と力を一度に授かったせいで、全ての性能が飛びぬけて上昇したようだ。むしろそうとしか考えられない。

　今なら本当になんでも出来そうだ。

　すっかり傷も癒えている。むしろ全盛期の頃よりも体が軽い。

　だが、ここで調子に乗るな。

　老練した経験が、制止してくる。

　そうだ、その通りだ。力に溺れるな。力を驕るな。

　今の俺の役目を、果たせ。《死ぬために戦うな。生きるために、戦え。》

「なんだ……？　まだ生き残りがいたのか」

　褐色の男がギロリと睨んでくる。

　ついさっきまで、呼吸にさえ影響出してくる威圧が、まるで消えていた。これは俺が強くなったからだろう。

　俺は何の躊躇いもなく立ち上がる。

　力を、確かめないと。

「どこのどいつか知らんが……死ねぇ！」

「【黒天結界】」

　再び《ヴィラン》が矢を投擲してくる。だが、俺の前に生み出された黒い靄が受け止め、相殺して消える。

　僅かな沈黙。

　なるほど。【黒天結界】とは、自分の防御力の一〇倍までは防ぎ、それ以上の破壊力は自らを犠牲にして破壊力ごと消滅する技能か。

　ほとんど絶対防御に近いな。

　難点は結界が消滅した場合、クールダウン時間が発生するため、連続使用は難しいというところか。

「……なんだ、と？」

　驚愕する《ヴィラン》に向け、俺は剣を抜く。

　膨大になった魔力を注ぎ込み、腰だめに構えた。

「今度はこっちの番だ」

　武器の修練度や属性の修練度が最大になったことで、様々なスキルがある。その中でも、俺は聖属性で最大のものを選んだ。

　相手はあの《ヴィラン》だけじゃない。何百という《ヴィラン》がやつの後ろに控えている。そいつらも始末しておきたかった。

　一三二名の遺志を継いだんだ。ここで絶対負けられない。

　だから、出し惜しみはなしだ！

　くそったれジジイども。力を借りるぞ！

「【聖極雷浄世界波陣（セイント・プルーム）】」

　横薙ぎに、剣を穏やかに振るう。

　刹那。

　うっすらと青く光る白い斬撃が、扇状に広がりながら三つ、波状となって《ヴィラン》たちを襲い掛かる。

　――暴。

　と、一陣の風が吹き荒れると、音もなく純白の稲妻が周囲に咲き乱れ、世界を白に染める。次の瞬間には次々と轟音が響き渡り、地面が揺れた。

　な、なんだこの破壊力は……

　破壊が過ぎ去った後、周囲は白煙に満たされ、大半の《ヴィラン》たちが駆逐されていた。文字通り、灰になっている。

　だが、肝心のＳ級（ヴィラン）は健在だ。クロスアームガードの姿勢で耐えきっている。ダメージもそこまで通っていない様子だ。

　この破壊力からして、あれだけのダメージで済んでいるのはおかしい。何かあるな。

「この《神性》もちのオリオン様に……そんな光が通用すると思うなっ！」

　そういうことか。

　確かにその技能があれば、聖属性の攻撃を弾く。だったら……――

「くらえぇぇええええ――――っ！　《アルテミスの矢》っ！」

　俺が行動に出るよりも早く、《ヴィラン》が攻撃を仕掛けてくる。

　周囲に生み出されたのは、数十もの銀の矢。

　俺が目を細めると、《観察眼EX》と《分析眼EX》が発動し、矢を解析する。

　――《必中》《必殺》《貫通》《追尾》《神性》が宿ってる。

　もう何がなんでも当てて、命を奪うことに特化した矢だ。

　一つ生み出すだけでも相当な魔力を消費するはずだが、物ともしていない。さすがＳ級の《ヴィラン》だけあると言えるだろう。

　銀の軌跡を残し、数々の矢が直線的幾何学的な軌道を描いて迫ってくる！

　が、遅い。

　俺の技能【武士の直感（もののふセンス）EX】が発動し、知覚が極限にまで研ぎ澄まされ、俺は迎撃に出る。

　一振りで三つの斬撃を生み出す剣で次々と俺は矢を撃墜していく。高められた敏捷性と、攻撃モーション半減の効果は凄まじく、余裕で全部撃ち落とせた。

「なっ……！」

　驚きによろめく《ヴィラン》。そこへ、俺は銃口を向けた。

　聖属性が効きづらいなら、こっちだ。

　銃口に、黒い煤のようなものを纏った炎が渦を巻いて終結する。

　織田家血統者にしか使用が許されない、《闇火》だ。闇と炎属性の修練度が掛け合わされているせいか、凄まじい威力になっている。さっきの技よりも、これは強い！

「今度はこっちの番だの」

「くっ……！」

「俺には百人を超える遺志を受け継いだんだ。そいつらの弔い、受けてもらうぞ！」

　俺は引き金を絞る。

「【緋咎闇滅火焔砲（ブラッディ・フレア）】」

　――どぉっ！

　腕が跳ね上がる反動を残し、赤黒い炎は一抱えもある大きさの弾丸となって《ヴィラン》へ直進する！

　同時に、《ヴィラン》も両腕に稲妻を迸らせ、迎撃に出る。

「なめんなっ！　このクソジジイがぁああああああああ――――っ！！」

　喉を潰す勢いで叫びつつ、両腕を突き出して弾丸を受け止め――

　溶けた。

　衝突は本当に一瞬だ。稲妻を呑み込み、腕を《闇火》が持つ圧倒的な重力によって渦に巻き込んで捩じり切り、溶かす。液体だったのもほんの僅かで、今度は膨大すぎる熱量によって蒸発していく。

「んなっ……!?」

　両腕を失った《ヴィラン》に、炎の弾丸が襲い掛かる。

　断末魔をあげる暇などあるはずもなく、炎に包まれて煤となって消えていく。

　恐ろしい《闇火》の弾丸は、《ヴィラン》の全身を文字通り消炭にしてから消滅した。

　沈黙がやってくる。

　戦いの終わりを告げる、静寂だ。

　俺はゆっくりと銃口を下ろす。変わり果てた村と、消え去った脅威の残滓のような熱を帯びた微風を浴びて、その場に膝をついた。

「くそったれが……」

　怒りだ。

　これは、明確な怒りだ。

　長年連れ添ってきた仲間を失った怒り。

　長年かけて拓いた平和な村を失った悲しみ。

　そして、理不尽のような暴力ども。

　《死ぬために戦うな。生きるために、戦え。》

　ああ、そうだ。そうだよな。

　俺の中に入り込んできた、くそったれのジジイどもが訴えてくる。

　そうだ。

　俺は生きるために戦う。

　そのために、もう一度、《ヒーロー》として立ち上がる。