死霊術師は、反撃す──

第１１話「空戦」

　ズダダダダダダダダダダダダダダダ！！

「ひぃ！！」

　突如、そいつが火を噴きグリンを狙う。

「なによ！　なんなのよ！！　飛竜なのぉ？

そいつはぁぁ？！」

　サティラはグリンの飛行を誘導するのをやめ、彼自身が飛ぶに任せる。

　彼女の指示で飛ばすよりも！ずっと安全だろう。

　だけど！！

　グォォオォオオオオオオオン！！！

　───速い！！

「ダメ！！　直線飛行では負けるわッ！　グリン、地上スレスレを飛びなさいッ！！」　

　くるるるうう！！

　ズダダダダダダダダダダダダダダダダン！

　光の奔流がすぐそばを掠めていく。

　そのうちに一発が掠っただけでグリンの尻尾が弾け飛んだ！

　くるるるぅぅうう！！！

「ひぃ！！！」

　痛みでグリンが身を捩るが、さすがはグリフォン！　大空の覇者だ！

　グッと耐えて、飛行姿勢を安定させる。

「ご、ゴメンね！　ゴメンね、グリン！──あとで間抜けな人間かドワーフをご馳走するから」

　グォォォオオン！　と２０００馬力級エンジンを唸らせながらＰ－５１がサティラの脇を掠め飛んでいく。

　動きは素早く、炎も強力だが───……。

　落ち着け。

　落ち着きなさい、サティラ。

　奴の動きを観察するのよ……！

　ッ？！

「───柔軟性に欠けるのね？！」

　そうとも、いける！

　コイツは直線飛行なら他を圧するが、旋回性や急な方向転換についていけないようだ。

　ならば、

「───グリン！　ジグザグに、トリッキーに飛ぶのよ。そして、森に……！　まだ燃えていない木々の間まで逃げ切って───」

　そうすれば神殿にたどり着ける！

　神殿なら迎え撃てる！！

　あの女を殺せる！！

「飛んで、グリン──────！！」

　ズダダダダダダダ！！　ズダダダダダダダダダダ！！

　まるで威嚇するように次々に炎がサティラを掠める。

　こ、このままでは、いつか喰いつかれる───……。

　まだ地上は遠い───！

　遠すぎるッ！

　神殿は遥か先………………いえ！　見えたッ。

　あは！

　私の粘り勝ちのようね。

「これでも、──────喰らえッ！」

　ギリリリリリ…………カィン！！

　役立たずだったミスリルの鏃を、Ｐ－５１に向け発射！

　そいつが何と真正面に命中─────……キィン♪

「な？！　ばかな！！　ミスリルよ───きゃあ！！」

　ズドドドドドドドドドドドドドドドドドドドド！！

　プロペラに当たり跳ね返されたサティラの矢。

　そして、お返しとばかりに１２．７ｍｍ機関砲をこれでもかとぶち込まれる！！

　それをまともに浴びるグリフォン───。

　翼が弾け飛び、後ろ足も二本千切れた。

　だが、まだ飛べる──────！！

「グリンッ！！」

　くるるるるる……───！

　フラフラとした飛行姿勢で飛ぶグリンに、Ｐ－５１がトドメの一撃を加えようと機位を射撃位置に持ち直すも──────。

『ち……！！』

　エミリア的にはあと一歩───。サティラ的には間一髪と言った感じで、グリフォンの巨体が森の中に沈んでいった。

　この辺はまだ燃えていない。

　そこについでだと言わんばかりに、Ｐ－５１マスタングが森をバリバリバリッ！　と地上掃射するも、

『あれくらいで、くたばる女じゃないわね』

　拡声器のハウリング音を残してＢ－２９が上空を飛んでいった。

　機内では、エミリアが残念そうな顔で、機長席にドッカリと座りなおしていた。

　※　※

「ま、元々空で仕留める気はなかったからいいんだけどね」

　負け惜しみでもなんでもなく、エミリアはそう思っていた。

　そうだ。

　落下死なんて生温い。

　サティラもこの手で殺す。

　くびり殺してやる。

　ロベルトの時どうように、自らの手で仕留めないと、誰も浮かばれない……。

　魔族も、

　ダークエルフも、

　そしてエミリア自身も───。

「ふふ。……じゃ、エルフの大神殿とやらに行きましょうか───皆、ありがとう」

『『『問題ありません（ノープロブレム）』』』

　Ｂ－２９の乗員からパシリとした敬礼を受けると、エミリアは彼らに渡された落下傘を背負う。

　使い方のレクチャーは受けたし、Ｌｖが上昇して、彼らの知識がドンドン流れ込んでくる。

　拳銃（コルトガバメント）を手渡され、一応予備の弾と共に、足に装着するホルスターに収めた。それ以外はエミリアを覆うものは黒いマントのみ。

　抜き身のままのオリハルコンの大剣を、落下傘を固縛する空きスペースにねじ込むと、いっぱしの落下傘兵のようにも見える。

「さぁ、おいでなさい───愛しきアメリカ軍よ……。共に舞い降りましょう」

　エミリアが魔力を流すと背中の入れ墨が怪しく輝く。

　『ア＆％＄＃』

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ…………！！

　『ＵＳゲート』が開き、中から中型の航空機が次々に飛び出してくる。

　Ｂ－２９程の大きさではないが、それらが無数に！

　無数に！！

　───無数に！！！！

　グォォーーーーーーーーーーン……！

　グォォオオーーーーーーーーン……！！

　グオオーーーーーーーーーン……！！！！

「ふふふふふふふ…………待ってなさい、サティラ」

　飛んでいく。

　すぐに行く。

　あなた達を根絶やしにするために、ダークエルフが舞い降りるわよ。

「だって、あなた達が始めたんでしょう？」

　魔族を根絶やしに───。

「だったら、覚悟しないとね───仕返しされることを！！」