死霊術師は、反撃す──

第８話「敵前上陸」

　ザァァァァアッァアアン！！

　ズザァァッァアッァアン！！

　ノースカロライナ級が、海を割りながら進む。

　巨大な四万トン級戦艦が、船首で海を盛大に切り裂き進む様は、実に圧巻であった。

　そこに、寄り添うようにして進むのは、海兵隊の上陸用舟艇───他に水陸両用車輌も併走している。

　それらの背後では、４隻の戦艦群が帝都に向け、何度も何度も艦砲射撃を繰り返していた。

　ズドン！

　ズドンッ！

　と、腹に響く音が空と大地を圧している。

　そして、帝都───。

　エミリアの視線の先の帝都は、ゴウゴウと燃え盛り、まるで魔女の釜だ。

　あの威容を誇っていた皇城は、まっさきに崩れ去り、今や基部がむき出しになっている。

　市街地に至っては、巨大な拳に殴られでもしたかのように、あちこちにクレーターが開き、そこから真っ黒な黒煙をふき出している。

　これから向かう砂浜にも、多数の砲弾が落下し、漁船や係留設備などが木っ端みじんに吹き飛ばされていた。

　そこかしこで、濛々とした煙が立ち込め、あそこで生きている人間がいるなんて、とてもじゃないが信じられないだろう。

　エミリアはその光景に、ニコニコと笑いながらみつも、時折うっとりとした表情をみせる。

　今も、ほら！

　着弾の度に何か（・・）が、派手に打ち上げられるのを見て下半身を疼くのだ。

　くぅ……♡

　見るものがいれば、彼女の顔をみてゾクゾクとしたことだろう。

　色気を感じさせる声で、体を火照らせるダークエルフの少女……。

「あぁ……。あぁ……♡」

　燃えている。

　燃えている───！

　あの帝都が燃えている！

　あの人類最強国家の首都が燃えている。

　あの魔族を殺した元首のお膝元が燃えている。

　なんて、

　なんて、

「───なぁぁんて、胸のすく光景ッ！！」

　いいわぁ。

　嬉しいわぁ！！

「もっと！　もっと！！　もっと！！」

　───もっと榴弾を！！

　───もっと榴弾を！！

「もっと榴弾を！！」

　奴らのねぐらに、１６インチ砲弾をぶち込んでやれ！！

「───わたしに、散々ぶち込んだんだ！」

　だから、お前たちにもぶち込んでやるッ！

　さぁ、さぁ、さぁ！

「さぁ（ナァウ）──────！！！」

　撃てッ（ファイア）！

　撃てッ（ショット）！！

　撃てッ（アタック）！！！

「ドンドン撃て（ファイアウェイ）！　ドンドン撃て（ファイアウェイ）！！　もっと撃てぇぇえ（キープファイァァア）！！」

　ドカン、ドカン、ドカン！！！

　次々に立ち昇る火柱。

　もはや、撃ち漏らした場所などどこにもないと言わんばかりに！！

「あははははははははは！！　帝国が燃えている！！　帝国を燃やしている！！　帝国は燃えているぞぉぉぉおお！！」

　あーーーーーっはっはっはっはっはっは！

『閣下！───上陸３分前！！　我が艦は座礁します！』

　キュィイインとハウリングを流しながら、艦内放送が流れる。

　……なるほど、この巨大船だ。

　港でも、なんでもない砂浜にそのまま上陸できるはずもなし。

　だが、それでいい。

　これは威嚇だ！

　この巨大戦艦を帝都の前に乗り上げ連中のド肝を抜いてやるッ！！

「上陸用意！　艦は支援よ！」

　エミリアは美しい笑みを見せると、眼下にいる海兵隊員を見送る。

　速度を落とし始めた戦艦を追い抜くようにして、多数の上陸用舟艇と水陸両用車が白波を蹴立てて砂浜に向かう。

　さぁ、地獄の始まりはこれからよ───。

　精々抗って見せるがいい人類ッ！！

　そして、

「賢者ロベルト───……この程度で死んでもらっては困るからね」

　うふふふふふふふふふふふふふふふふふ。

「あはははははははははははははははははははははは！！」

　ケラケラと笑うエミリア。

　そうして、ようやくエミリア達は帝都に敵前上陸を果たす───。

　ズン……！！

　ズズズズズズ……。

　小動する戦艦。

　どうやら船底が砂浜を削っているのだろう。

　質量と運動エネルギーだだけで強引に乗り上げていく。

　波を受けない砂地はもう目と鼻の先───。

　海兵隊員は一足早く砂浜に取り付く……。

「命令する（アイオーダー）───帝都を（デストロィ　ザ　）滅ぼせ（インペリアル　キャピタ）ッ（ル）」

『『『『我々に（イエスウィ）お任せを（キャン）！！』』』』

　ズザザァ………………ッ！

　波を割り、水の中に砂が混じり、スクリューとともにかき回される様子がまざまざと見えた頃、

　先頭船舶──────……達着ッッ！！

　上陸用舟艇の先端が砂浜を齧り、僅か先の乾いた地面を睨む。

　そして、それを目掛けて上陸用舟艇の先端が───ぱかりと前に倒れたッ！

『行け行け（ゴーゴー）行け行け（ゴーゴー）行け行けッ（ゴーゴーアヘッド）！！』

『進め進め（ムーヴムーヴ）進め進め（ムーヴムーヴ）進めぇぇぇぇええ（キープムーヴィング）！！』

　手に手に小銃を持った海兵隊が砂浜に躍り出て、帝都に向かう。

　念のために、上陸用舟艇にある２門の機銃がババババババッと、前方を掃射していく。

　海兵隊自身も分隊支援火器（Ｂ．Ａ．Ｒ）の、ブローニングオートマチックライフルをバリバリバリ！　と、撃ちまくり戦友を支援。

　そして、水陸両用車は搭載火器の１２．７ｍｍ重機関銃でドゥドゥドゥ！！　と腹に響く音を立てながら、僅かに残る家屋を薙ぎ払っていく。

　砂浜に乗り上げた水陸両用車は、後部から海兵隊を吐き出すと車体を盾に、兵士を援護して前へ前へと。

　そうしてあっという間に砂浜を占領すると、ドンドン前へ進み、帝都へ占領地域を広げ始めた。

　今のところ反撃はない……。