向日葵と太陽と月と

第4話 2月14日

あれはテレビ番組だっただろうか。

ネットサイトだっただろうか。

人からの言葉で知ったのかもしれない。

よく覚えてないが、余計な知識を身につけてしまった。

そして恐ろしいことに、僕は行動に移してしまった。

後悔してもしきれない。

初恋は甘酸っぱいというが、僕の初恋はとても苦い。

僕の中の｢嫉妬｣と｢独占欲｣はどんどん膨らんでいる。

君の全ては僕のものだし、他のやつに見られたくなかった。

｢僕のこと好き？｣

｢好きだよ。｣

この会話が日々増えてゆく。

増えていく度、君の顔は曇ってゆく。

なぜ曇る。好きなら好きと言えばいいだけではないか。僕は安心したいだけなのだ。僕のことを好きかどうかなんて、そんなの分かっている。

いつもの帰り道の途中、突然君が言葉を発した。

｢最近変だよ。｣

変。僕はなにか他の人たちと違うのだろうか。

｢変じゃないよ。｣

変ではない。人間皆嫉妬もするし独占もしたがる。一般的な事じゃないか。

｢そう。｣

君はそれだけ言った。その横顔はどこか寂しそうだった。

｢言いたいことがあるなら言ってよ。｣

少し口調が強くなってしまった。焦ったのかもしれない。寂しそうな顔をさせているのは僕かもしれないから。

｢…あのさ｣

ゆっくりと話し始めた。

｢最近、重いよ…｣

ずしりと頭の奥で言葉が響く。

重い。

もちろん体重とかそういうことではないだろう。

嫉妬や独占欲が深くなると人は｢重い｣と感じるのだと頭では理解してるつもりだったが、初めて体感した。

そうか、僕は重いのか。

｢君が…誰かに盗られてしまうような気がして…｣

素直な気持ちを述べた。君が誰かに取られてしまったら。

君の笑顔が魅力的だと、全てが素敵だということを誰かが心の底から理解してしまったら。

きっと僕はそいつにはかなわなくなるだろう。

僕には自信が無い。

｢大丈夫だよ。盗られない。｣

安心させるつもりだったのだろう。君の声は優しかった。

しかし、僕の思考回路は既に嫉妬に狂っている。素直に聞ける耳ではなかった。

｢そんな保証どこにもない！同じクラスの田中も、隣のクラスの高橋も君と仲良さそうに話すじゃないか！｣

君は言ってる意味がわからないといった感じで僕を見つめる。

｢君は僕だけのものなのに！｣

目の前が白くなった。

キーンと耳鳴りがする。

少し遅れて頬に痺れるような痛みがあることに気づいた。

その直後、僕は尻もちをついていた。

｢馬鹿じゃないの。｣

目の前に君が立っている。

顔を真っ赤にして、僕を見つめている。

その目には光る何かがあった気がした。

殴られた。

理解に時間がかかったが、少し痛そうに手のひらを擦る君を見て確信を持った。

｢私はあなただけのものになったつもりは無い。｣

冷たかった。君の顔に向日葵は、無い。

｢私は一人の人間なの。モノ扱いしないで。誰と関わろうがあなたには関係の無いこと。私の人間関係は私自身が決める。｣

動けなかった。尻もちをついたまま、痺れた右頬に手を当てて呆然と君を眺めていた。

君は踵を返して行ってしまった。

今度は目の前が真っ暗になった。

物理的ではなく、君に言われた言葉があまりにショックで何も見えなくなった。

君は僕だけのものじゃない。

認められるわけがなかった。

だって君は僕のことが好きなのだから。

僕に全てを向けているはずなのだから。

僕の心には新しい感情が生まれていた。

｢復讐心｣

君が自分で人間関係を決めるのならば

僕も勝手にやらせてもらおう。

そして同じ思いをすればいい。

聞くところによれば、寂しくなると浮気する者がいるらしい。

君は僕を寂しい気持ちにさせた。

世間一般に一定数そういう人がいるのなら、僕も、浮気したって許されるだろう？

僕は同じ部活の女子マネージャーに連絡をとった。

この際誰でもよかった。

とにかく、女子と仲良くなろうと思った。

いや、仲良くならなくてもいい。

｢既成事実｣だけあればいい。

彼女からの返信は早かった。答えはYESであった。

僕は週末、君じゃない女子と食事をしに行く。

僕は狂っている。

今ならわかる。

しかしこの時の僕は気づいていない。

この先は破滅しかない。

それでもこの続きを話そう。

破滅の中にまだ見ぬ何かがあるかもしれない。

なあ、そうだろう。