ちびもふムイちゃんの目指せ冒険者への道（旧題「使い魔ムイちゃんの目指せ冒険者への道）

第9話 執事さんとメイドさん

　そのままリア婆ちゃんが手を振ると、執事さんの取り出した短刀がカランと床に落ちる。ていうか、本当にどこから出したんだろう。素早すぎる。

　あと、切腹って、この世界にもあるんだね。

　オレは早い流れについて行けず、ただただぼんやりと「おかしな」やりとりを眺めた。

　我に返ったというか、流れをぶった切ってくれたのはリスト兄ちゃんだ。

　秘書さんを叱って、メイドさんたちに仕事へ戻るように命じた。

　そうそう、執事さんは執事でもあるけど秘書さんなんだって。その秘書さんに「少しの間、母上が滞在する」から「お世話をしっかりするように」って命令してる。

　お話の最中、切腹しようとしてた秘書さんはすっかり元に戻って（切腹する気はなかったと思う）チラチラとオレを見始めた。

　そうだよねー。

　ルシは自分の足で立っているし、リア婆ちゃんの使い魔だからお側に侍ってるって感じなんだけど。

　オレ、抱っこされちゃってるもんね。

　話がようやく落ち着いたところで、オレは早速挨拶することにした。

　リア婆ちゃんに「下ろして」って腕を叩いて合図すると、しゅたっと床に立った。秘書さんの目がちょっぴり細くなって怖い感じだけど、全然平気。なにしろもっと怖い人が、おっと、これ以上は考えちゃいけない。

　最初が肝心なので、オレは元気よく挨拶した。

「こんにちは！　ムイちゃんです！　リア婆ちゃんのつかいまです！　……えっと、まだみならいです！」

　どう？　完璧じゃないかな。ふふふ。

　オレは胸を張って秘書さんを見たんだけど……。

「……は？」

　リスト兄ちゃんと同じリアクションだ。

　リア婆ちゃんの言うことがとっても理解できた。リスト兄ちゃん育てたのは間違いなく秘書さんだ。

　使い魔は家族みたいなものだから、主と一緒のお部屋になるらしい。秘書さんはとっても悩んだらしいけど、リア婆ちゃんの一睨みで最上級の客室を用意してくれた。

　オレはルシに抱っこされてお部屋を探検。

　離してもらえないのは、オレが何か壊すと思ってるからかな。でも楽ちんなので構わない。

　あっち、こっちと指差して進んでもらってるとロボットに乗ってる気分。

「ういーん、がちゃ、がちゃっ」

「ムイちゃん、それは何かな？」

「ロボットのまねー」

「うーん、また分からない言葉を使ってるね。習った言葉で話すようにするんだよ」

「はーい」

「ムイちゃんは、お返事はいいんだよね」

　ルシは笑って、客室の探検に付き合ってくれた。一軒家どころか、二軒ぐらい入るよ。すごいなあ。

　一番大きな居間に戻ると、リア婆ちゃんがメイドさんに飲み物を入れてもらってた。

「ムイ、騒ぎすぎて喉が渇いたろう？　何が飲みたい？」

「んーと、んーと。くだもののジュースがいい」

「オレンジがあったね。あとは――」

「リンゴと桃がございますが」

「ムイちゃん、オレンジがいい！」

「だそうだよ。朝食は用意しているそうだから、少しお待ち」

「はーい。ありがとう、おねえさん！」

「……はい」

　メイドさんが顔を背ける。あれ、オレ、もしかして嫌われてるのかな。

　尻尾がしょんぼりしてしまった。

　でも、平気なフリしてグラスを受け取った。

「おいしーね」

「ムイちゃん、グラスは割れるから気をつけるんだよ」

「はーい」

「いや、お待ち。ムイ、こっちへグラスを寄越すんだ」

　きょとんとするオレに、リア婆ちゃんは自分が立ち上がった。オレに「待て」の合図をする。犬じゃないんだけどなー。リア婆ちゃん、たまに手で合図するから。

　で、固まったオレの前に立ち、指を振った。

「これで、不壊の魔法がかかったよ。落としても大丈夫だ。ムイ専用のグラスだと分かるようにしておこうか。……あんた、芋虫が好きだったね。底に芋虫の柄を付けておこう」

「わぁ！」

「こら、傾けるんじゃないよ。絨毯に零れるだろ」

「あっ」

　零れかけたグラスを慌てて持ち直し、そうっと腕を上げて底を覗こうとした。けど、短い手じゃ見えるわけがなくて。

　そうだ、飲み干してしまえばいいんだと思いつき、ごくごく飲んだ。

　その間、リア婆ちゃんもルシも笑ってオレを見ていた。

　あと、メイドさんもずっと一緒だった。

　嫌われてるのかなって思ったのに、そうじゃなかったんだ。

「ムイ様、お代わりはどうですか？」

「もういいの。あさごはんがたべれれなきゅなるから」

　噛んじゃったけど、三歳だからいいのだ。オレは気にしない。それより、もっと大事なことがあるんだ。

「あのね、ムイちゃんだよ」

「はい。はい？」

「ムイちゃんは、ムイちゃんなの」

「……はい。あの」

　メイドさんはリア婆ちゃんではなく、ルシの方を見た。そう言えばリア婆ちゃんとは目を合わせてない。たぶん、雲の上の人ーって感じなんだと思う。だからお側付きのルシに……って、どうしてルシに？

「構いません。リア様もお名前で呼んでおりますし、わたしも然り。ムイちゃんは、まだ小さいので、ぜひ『ムイちゃん』と呼んであげてください」

「は、はい！」

　許可がいるんだ！　びっくりしたー。

　でも考えたら、オレってリア婆ちゃんの使い魔だもんね。仕方ないのかー。