第12話 アダムの使命
酒場での喧騒から一転。
俺とミクルは夜の騎士学校の屋上へやってきていた。
重傷のエヴァンスは、ポーションと呼ばれる魔法の薬をぶっかけて寝かしてある。
この世界の魔法とやらはなんでも出来るらしい。
元の世界だったら、変な文字を部屋中に書きまくって、明日の天気を占ったりするのが関の山だったというのに。
世界は広い、ということだろうか。
「それで話ってなんだよ。俺も忙しいんだけどな」
「つまんない嘘つかないでよ。あんた何もやる事ないくせに」
図星を突かれ口笛を吹きたくなる。
されど出てくるのは掠れた吐息だけ。
「酒場での話の続きよ、あなたがどうしてこの世界に呼ばれたのかっていう」
「それか。そうだな知っておきたいところだ。教えてくれ」
屋上の端で、足を宙に投げだすミクルのとなりに腰を下ろす。
彼女はこちらを見ずに、姿を現しだした夜空の輝きに視線を固定している。
「あなたの敵、それはね、あそこにいるの」
ミクルは天を指差して一言、そう言った。
俺も暗い空を見上げる。
「随分と遠いいんだな」
「えぇ、きっと気が遠くなるくらいに遠い」
物理でも、意味合いでもか。
一体俺は何と戦わされるんだ？
意味深な発言に未知への恐怖を禁じ得ない。
「ついてきて、あなたに会わせたい人が……ううん、あなたが会わなければいけない人がいる」
ミクルはさっと立ち上がり、灰色の軍服ジャケットの内側から何か取り出した。
「羊皮紙？ 何に使うんだ、それ」
「黙って見てて。そこいると危ないからこっち来た方がいいよ」
ミクルは未だ宙に足を投げ出す俺の手を手を引いた。
「<<
「ッ、ッ⁉︎」
ミクルのごくごく小さな声が聞こえた途端、少女の正面にスパークを伴った球体が出現した。
電熱で膨張した空気が破裂を繰り返し、静かだった屋上を一挙に騒がしく変えたーーかのように思われたが、なにやら全然うるさくはない。
それにひかりも、見た目のエフェクト以上に大して眩しくは感じない。
これも魔法だろうか。摩訶不思議だ。
刹那の後に最大光量を迎えた閃光は、そのすぐ後には何事もなかったみたいに霧散してしまう。
だが、その代わりにフラッシュの起こった場に現れた「馬」が、先ほどの光は幻などではなかったのだと教えてくれる。
え、なんで馬が……。
いろいろファンタジーな事が起こりすぎて思考が追いついていかない。
おっさんは新しいことに弱いのだから、あまりびっくりさせないで欲しいものだ。
「さぁ、後ろに乗って。私の運転は荒いけど吐くなんてみっともない事は勘弁してね」
「いや、訳がわからんからちょっと思考する時間ーー」
馬に飛び乗るミクル。
馬から一歩後ずさる俺。
「ヒィィンッ‼︎」
いななく良質な毛並みを携えた馬。
気づいたら俺は突進されていた。
「ッ、どぅへぁっはッ⁉︎」
敵意の感じない鼻先は俺の股をすくい上げ、宙空へと舞い上げる。
ちょうどミクルの背後、馬の後部座席に乗馬して、ことなきを得る。
おや、待てよ。
これはもしや馬に乗馬させられたんじゃないか？
俺が真相にたどり着いた時には、もうすべては手遅れだった。
「ちゃんと捕まっててね。走行中に落馬したら、きっと『
「え、きょむ？ なにそれーー」
「ふあっ‼︎ ココアちゃん発進ッ‼︎」
俺が聞き返すよりも早く発せられた勇ましい掛け声。
それに応え、馬はひづめで屋上床を破壊しながら発進しだした。
その場に魂が置き去りにされそうな程の、超高速走行へ、一瞬で突入したミクルの
そして、躊躇なく屋上を飛び降りたこのクソ馬野郎は、涙ぐむこっちの気も知らずに、「黒い光」の中へと突っ込んでいった。
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