俺が無双できないのはチートな生徒会長様のせいだ

１６ 狙撃

『あらすじ』

ステイツからの刺客

カウンタースナイプで対抗

蓮司は狙撃手を拒否

　＊＊＊

「リズ、こっちはライフルの組み立てを完了した。ターゲットを捉えたか？」

『ターゲット確認……視覚情報を送信』

　魔法と火薬のハイブリット式のスナイパーライフルは、従来の数倍の長距離狙撃を可能とするが、中間地点でターゲットを補足する観測手のサポートが必要だ。

　発砲音で耳を痛めないようにヘッドフォンタイプのイヤーマフを付けているが、内蔵されているスピーカーからリズの声だけは、しっかりと聞こえている。

「視覚共有システムの作動を確認。誤差の修正に移行する。画面上のリファレンスポイントを合わせるぞ。最初の座標情報を頼む」

『右３．４……仰角に１２……違う。戻って』

　俺の位置からではターゲットの影すら見えないがリズから送られてきている映像には、相手の顔までは分からなくても、服の色や大まかな動作ならば十分に見えている。

　しかしこのままでは精確な射撃はできない。

　互いのモニターを完全にリンクさせるステップを挟む必要がある。

　簡単に説明すると、俺側のスコープ内の映像でどこをズームすれば、リズからの中継映像と一致するのか、複数の目印を合わせる。

　同じ平面を違う距離から見ているだけならば容易なのだが、実際は見ている距離だけでなく角度も異なるので、慣れていないとかなり難しい。

「ターゲットの動きを確認。急いでくれ」

　想定よりも彼女の手際が悪い。

　スコープの中で、ターゲットの銃身がこちらを向いている。

　しかしここで逃げる訳にもいかず、こちらも相手の影をスコープの中央に捉えつづける。

　しかし画面が暗転した。

　撃たれたのだ

　護衛対象ではなく、俺が先に狙われた。

　カウンタースナイプで、こちらが狙われるのは、とても珍しい。

　手元のライフルの感触はまだあるので、すぐに態勢を整えようとしたが、今の俺の身体能力では挽回できない。

『ターゲットからの発砲を確認……芙蓉？　フヨウ！』

　スピーカーからの音はしっかりと聞こえているのに、こっちの意思を伝えることはもうできない。

　今回のミッションは失敗だ。

　＊＊＊

“ブー”というブザー音と共に流れたアナウンスによって、現実世界との感覚がリンクする。

『ゲームオーバー、訓練を中断します。ゲームオーバー、訓練を中断します。』

　俺は手に持っていたライフルを机に置き、顔に付けていたゴーグルを外した。

　いわゆるVRゴーグルというやつだ。

　横を振り向くと、先程まで遠くにいたはずのリズの姿が目に飛び込んできた。

「……ごめん」

「いや、最初はこんなもんだ。とにかく今日中に、リファレンスポイントの一致までは、スムーズにできるようにしよう」

　カウンタースナイプ決行まで、残り２日。

　本来ならば、会長の身辺警護を凛花先輩、踏み込みをリズ、観測手を俺、そして狙撃手を蓮司に任せたかった。

　しかし昨日の話し合いの際中に、スナイパーライフルを披露すると彼は放心状態になり、その後もしばらく精神的に不安定だった。

　理由は分からないが、本番までに彼が仕上がることを楽観視できない。

　そこで俺が狙撃を担当して、観測手はリズにやってもらうことにした。

　元々、蓮司の協力は不確かだったので、その場合は彼女に担当してもらう代案を用意していた。

　俺の方は、一応ステイツで狙撃手も観測手も一通り訓練しているので、どちらを担当しても任務に支障はない。

　しかしリズの方はゼロからのスタートだ。

　彼女は魔法騎士として優秀なのだが、銃器の扱いは不慣れだ。

　凛花先輩に任せる案も考えたが、敵観測手のアックスと接敵するような事態を想定すると、機動力のあるリズの方が、生存確率が高いと判断した。

　そもそも凛花先輩は新人戦で実況解説を担当するので、俺とリズの欠席に比べると違和感がありすぎる。

　先日、ステイツ軍基地からライフルを輸送した兵士たちを頼りたいが、前線への投入はできないそうだ。

　彼らは俺と違い、正規の軍人としてニホンに駐留している。

　俺自身も狙撃の練習をしたいところだが、リズを急造の観測手として仕上げることを優先する必要があった。

　東高で秘密に訓練するならば、生徒会専用の第９演習場があるが、せいぜい１００メートルの射撃が限界だ。

　この都会で人目を避けて銃器の訓練などできる訳なく、学校をサボって山籠もりを真剣に考えていた。

　しかし今朝になって、凛花先輩から放課後に装備を持って、校門に集合するように連絡があった。

　山籠もりは一時保留にして、彼女の指示に従ったら、ニホンの街並みに合わない黒塗りのリムジン車が待ち構えていた。

　スーツ姿の運転手にエスコートされて乗った後部座席は、運転席から完全に隔離されており、機密保持に余念がなかった。

　こんな車に乗ったのは、ステイツでミスターに面会して以来だ。

　そして移動中に凛花先輩は俺とリズに魔法第５公社のサブライセンス交付のための書類にサインさせた。

　サブライセンスとは、その魔法公社の正式なライセンスの公募より事前に、専属契約を交わすためのものだ。

　これがあると市街地で発砲しても、第５公社としての業務の範疇（はんちゅう）という体裁を用意できる。

　サインを書き終えたら、サブライセンスを証明するための顔写真付きのIDカードを渡された。

　ちなみに写真は東高の受験票と同じものだった。

　この契約は双方の合意もしくは、刑罰を受けるような事由がない限り解消されることはない。

　これは法律的な問題ではなく、魔法的な契約なので、簡単には破棄できない。

　契約書やカードに掛かっている魔法を分解しても、契約の核は公社の本部にあるので、俺でも縛られる。

　ここまでの準備を、昨日の話から一晩で手配できるとは考えられない。

　おそらく凛花先輩は、俺とリズにサブライセンスを与えるために、以前から準備していたようだ。

　こうなると霊峰での班編成や、生徒会への勧誘も意図的に仕組まれていたのかもしれない。

　それが俺たちの監視のためなのか、それとも本気で第５公社に引き抜くためなのかは、現時点では判断できない。

　そして本題はここからだ。

　今回のカウンタースナイプにおいて、最も重要となる敵の狙撃ポイントについて、ステイツのスパコンで確率をはじき出したのだが、凛花先輩は彼女独自の方面で検証すると保留にしていた。

　第５公社のお手並みを見てみたいと思っていた。

　しかし第５というよりも、工藤財閥の力が凄まじかった。

　凛花先輩がニホンで有名な財閥の１つである工藤財閥の令嬢であることは、事前情報で頭に入れているつもりだった。

　所詮は学生の身の上であるので、実務とは関係ないと勝手な先入観を抱いていた。

　しかし彼女は昨年、財閥の長であった父を引退に追い込み、さらにその長男を排している。

　現在は３人いる年の離れた兄の内２番目が本社社長を務めているが、将来は彼女がその席に座ることが決まっており、すでにいくつかの部門の実権は彼女の手の内にあった。

　工藤財閥は事業を手広くしているが、特に魔法工学に力を注いでおり、様々な設備を有している。

　その計算設備は、ニホンの国立大学にも負けていなかった。

　しかもトウキョウ都心の地形について、ステイツよりも最新の地図を保有していた。

　凛花先輩はたった一晩でステイツの予想の漏れを割り出し、今は静流先輩が現地調査に向かっている。

　狙撃の下見に来たアックスたちとブッキングする危険があるので、当日配置される俺とリズは控えることを判断した。

　なお実際に鉢合わせた場合は、そのまま撤退することになっている。

　静流先輩の実力を信用していない訳ではなく、あくまでカウンタースナイプを成功させることで、今後の狙撃に対する牽制をしておきたい。

　さらに俺とリズは工藤財閥の研究部門の実験設備に連れていかれ、仮想訓練システムを使わせてもらっている。

　VRゴーグルを装着することで、仮想空間で狙撃の訓練ができる。

　視覚と聴覚はもちろんのこと、専用のインナーを着ることで、触覚と痛覚への刺激も再現してくれる。

　先程の敵からの銃撃だけでなく、風向きの変化までかなり現実に近く感じた。

　なお装備に関しては現物を持ってきて、仮想空間にフィードバックしている。

　現実世界での肌感覚を保っているので、厳密には半仮想世界といったところだ。

　少なくとも狭い室内で、長距離射撃の訓練ができるのはとても助かる。

　凛花先輩は席を外しているが、２日後の本番に向けて納得が行くまで、利用する許可を得た。

　この後、泊まり込みで訓練を続け、新人戦のあるカウンタースナイプ決行当日まで、寮に帰ることはなかった。

　それでもステイツ軍における、狙撃手と観測手の配備基準のボーダーラインまでには、仕上げることができた。

　＊＊＊

『あとがき』

いかがでしたか。

修行はバトルモノの基本ですが、少し毛色が変わってしまいました。

プロのスナイパー相手に付け焼刃が通用するのか、それともあの男が活躍するのか。