狂人の宴

第三章

　私は、母の悲鳴を愉しみに待っていた。

　しかし、一向に聴こえてこない。仕方なく二階から一階のリビングに向かった。

　リビングのドアノブに手をかけ、いつも通りに開ける。

　茫然と立ち尽くす母の背中が見えた。ドアが開く音に、母は気づいていない様子だ。

　私は夕食の献立を聞くような感じで、母に声をかけた。

「どうかしたの？」

　母は体を一瞬ビクンと震わせ、私に振り向いた。

「ど、どうかしたって……。い、いったい、なにが起きたの？」

　母は凄く動揺しているようだ。

　私は冷静に答えた。

「あー私がお父さんを殺したのよ。ソファーで寝てたところを包丁でね。即死したっぽい」

「えっ……なに言ってるの？」

　母は、私の言動に対して驚きを通り越し、もはや理解不能になっているようだ。

「何って言われても、殺したのよ、お父さんを。それだけよ」

「何で、そんなことを？」

「んー、殺したかっただけよ」

「それだけ？」

「そうよ。何か問題でも？　だってお腹が空いたら何か食べるでしょ。眠くなった寝るでしょ。だから、殺したくなったから殺した。ごく自然でしょ」

　私は満足げにそう言った。

　――リビングに沈黙が走る。

　それを遮るように私は言葉を発した。

「何か言ったら？」

　あれほど動揺していた母であったが、徐々に平静を取り戻している感じがする。私にはそう見えた。

　それにしても、一体何だろうか？　この奇妙な感じは。私は、息を凝らして俯いている母をじっと見つめた。母の肩が少しであるが上下に揺すれている。もしかして……笑ってる？　

　私がそういう疑念を抱き始めたとほぼ同時に、母は聞こえるか聞こえないかのギリギリの声量で言い放った。

「まだ子供のくせに――」

　予想外のセリフだ。今までの困惑ぶりとは打って変わって、母は笑みを浮かべている。

「何笑ってんの？」

　私は、母の不気味な変貌ぶりに興味を抱き、その理由を聞いた。

　母は、頭の悪い愚かな人間を見るような目つきで私を見据え、答えた。

「あなた今、殺したって言ったわよね？　違うのよ。もう死んでたのよ。私が殺したの。ウイスキーに毒を入れてね。だからね、千花（ちか）はもう死んでるお父さんをただ刺しただけ」

　私は、母が何を言っているのか分からなかった。

「はっ？　どういうこと？」

　母は淡々とその経緯を説明し始めた――。

　どうやら動機は、母が抱く父への憎悪。しかし、そんなことは私にはどうでもいい。

　自分の中で様々な感情が生まれ、それらがすべて怒りに変わっていく。

　今は宴の最中である。宴は愉しくないといけない。折角母をこの宴に招待し、フィナーレに壮大なアートを完成させようと考えていたのに。

　私に怒りの感情を抱かせた行為は到底許されない。

　そんな私を他所に、母は声を震わせながら続けた。

「でもいいわ。千花が殺したって事にしといてあげるわ。毒って言っても、体内ではもう完全に分解されているから、私が殺（や）ったって言う証拠はもうないわ。しかもあんたはまだ高校生。罪もそんなに重くはならないだろうしね。あぁー私って運がいいわ。千花もこの方がお望みでしょ」

　私は、母のその言葉に呆れ、声を出すのに二、三秒要した。

「私を売るわけ？　あんたの娘よ！」

「娘？　こんなイカれた娘なんて要らないわ。私がどんな思いであなたを育てたと思ってるの？」

「育てた？　違うわ。お母さん自身のためでしょ。私のやりたいことはさせてもらえず、ずっと勉強ばかり。お父さんも私のことに興味を示さない。いつも仕事優先。私は医者になんて興味はないのよ！　二人とも私にその道に進んで欲しいだけ。あんたたちのエゴよ！　それにあんたもイカれてる。自分の夫を馬鹿な理由で殺したのよ」

「うるさい！　子供には関係ないことよ。じゃー美花は？　同じように育てたのにあなたとは全く違う」

　美花……。私の双子の妹だ。一番比べられたくない存在。

「話をすり替えないで。美花は関係ないでしょ。私と違って美花は勉強が好きなのよ。双子だからって何もかも一緒な訳ないでしょ。美花は医者になりたいようだけど、私はずっと画家になりたかったのよ。でもあんたもお父さんも否定した」

「否定？　そんな記憶ないわ」

「……覚えてもないのね。まだ私が小さかったとき、家族みんなの絵を描いた。確か日曜だったわ。あんたにそれを見せたら『絵を描く暇があったら勉強しなさい』って言った。お父さんには『今は忙しいから後にして』と言われた。でもウイスキーを飲んでたのよ！」

「……」

　母は何も言わない。私の目には知らずのうちに涙が溜まっていた。

「千花、あなたの為なのよ。絵を描いたって食べてはいけない。美花はそれをしっかり理解してちゃんと勉強してくれているわ。何であなたは私の気持ちにたてつくの！　私の言う事を聞いておけばいいのよ」

「そういうのが目障りなのよ。私の人生は私が決める。毎日毎日うんざりしてたのよ。でももういいわ。あんたも私の作品の一部になる予定だったから」

　私はそう言いながら袋にゆっくり手を入れ、新品のワインボトルとワインオープナーを取り出した。

　母は私の行動を目で追った後、さっきまでの強い語気が嘘かのように弱々しく、かつ唇を震わせながら声を発した。

「な、なにをするつもり？」

「――宴の準備よ」

　私はそう言いながらワインボトルで母の頭を殴り、倒れた母の首にワインオープナーをぶち刺した。

　さっきまで生きていたせいか、父の時よりも勢いよく血飛沫（ちしぶき）が吹き出した。それはまるでホースの先端を押さえた時にみられる勢いそのものだった。

　次に私は、袋からウイスキーを取り出し、半開きの父の口にそれをぶち込んだ。口から溢れたウイスキーは、まるで滝のように頬を伝い、床にへと滴り落ち、すっかり粘度をもった血溜まりとゆっくり混ざり合った。

　リビングは、まるで宴会場かの如くアルコールの匂いが充満――。

　ワインと血の赤、そしてそれらが混ざり合った赤。それらにさらにウイスキーの琥珀色が混ざり合う。

　この自然が作り出した色で壮大なアートを壁に完成させよう。

　私は両手を使い、一心不乱に創作に取り組んだ。

　――完成だ。

　あとは美花の帰りを待とう。

　双子でありながら私とは全く異なる価値観を持つ。勉強好きな美花にも宴に参加してもらい、アートの偉大さも学んで頂こう。

　私は大いに笑った。

　まずはこの血まみれの体を洗わなくては。本日二回目のシャワー。

　私は浴室に行こうとリビングのドアを開けた。

　えっ……。

　お腹の中央部に一瞬鋭い冷たさを感じた。腹に包丁が刺さっている。

　薄れゆく意識を失う中、私の瞳には笑顔の美花の姿が映り込んだ……。