Lost identity 〜ログアウトするにはライバル作品のプレイヤーを倒さないといけない！？〜

第217話 Aー3 申請

『ユウはタイタンプレイヤー達に目をつけられているでしょ？』

　だからユウだけはパーティーには入れられない。

　ユウは仲間だ。それを因縁があるとかで、仲間外れされるのはおかしい。

　だから、すぐに断るのが普通。

「ざけんな。ユウは私の大事な仲間だ」と啖呵を切ればよかった。

　でもセシリアは、「返事は後で」と答えてしまった。

　どうしてすぐに断らなかったのか。

　セシリアは大きく溜め息を吐き、テーブルに突っ伏した。

「なんでこうなった〜」

「何が！？」

「うおしゃあ！」

　独り言に返事が来てセシリアは驚き、跳ね上がった。

「ごめん。びっくりさせちゃった？」

　ユウがいた。いつのまにか帰ってきていたようだ。

「セシ、外に出てたの？」

「え？」

「一度戻ってきたんだけど家にいなかったからさ」

「ああ、うん。気晴らしにね」

「体調よくなったんだね。良かった」

　と言い、ユウはテーブルを挟んで対面に座る。

「……」

「……」

　会話が生まれない。

　気まずい空気が漂う。

「そ、そうだ。ケーキとジュースを買ってきたんだ」

　ユウは端末を操作してケーキが入った紙箱とジュースが入ったペットボトルをテーブルの上に出現させる。紙箱を開けて、中をセシリアに見せる。

　中にはガトーショコラに苺のショートケーキ、ミルフィーユ、モンブラン。レアチーズのケーキが。

「好きなのどうぞ。あとジュースもあるからね」

　ジュースはりんご、コーラ、ジンジャーエールの3本のペットボトル。

「かなりの数ね」

「でも、ここだといくらでも食べれるでしょ？」

　そう。ここはゲーム世界。どれだけ食っても太ることもなく、満腹感もない。

　あるのは味だけ。

「そうね」

　セシリアはモンブランとコーラを。ユウはガトーショコラを選ぶ。

「ジュースは？」

「コーヒーでいいや」

　ユウは立ち上がり、そしてキッチンに向かう。

　セシリアは棚から皿とフォーク、コップをそれぞれ二つ取り出す。

　　◯　◯　◯

「そうだ。俺達2人だけになったし、仲間でも増やす」

　ケーキを一口頬張ったあと、ユウは提案する。

「えっ、ええ、そうね」

「もしくはどっかのパーティーかギルドに加入申請するとか？」

「まあ、それもいいわね」

「セシは知り合いとかいる？」

「え？」

「俺はゲーム始めてこんな目にあったから知り合いはいないからさ。セシはいるんでしょ？」

　知り合い。それはペリーヌことだ。

　そのペリーヌに参加しないかと誘われた。

　でも、それはセシリアだけでユウは反対されている。

　──話すべきかな？　ううん、話したところで……。

「いないわ。加入なら、どっか探すべきね」

「それって、どうやってするの？」

「ギルドに掲示板があって……ギルドはプレイヤーのでなく、ゲーム内にあるNPCのギルドよ」

「前にジョブチェンジしたときの？」

　ユウがジョブチェンジした際に訪れた役所みたいな施設。

「そう、それ。そこに募集の貼り出しがあるの」

「へえ」

　　◯　◯　◯

　翌日、ユウとセシリアはギルドに足を運んだ。目的はギルド募集版。

「こっちよ」

　セシリアが前を歩き、ユウを案内させる。

　ギルド募集版はギルドに入って左奥の壁にあった。壁にはたくさんのパーティーやギルドメンバー募集のチラシが貼られていた。

「オススメとかあるの？」

　ユウはチラシを見つつ聞く。

「ないわよ。こういうのはちゃんと見て、考えて入るのよ」

「ふうん。……なら、こういうのは？」

　ユウは手前のチラシを指して聞く。

『【承認制】初心者大歓迎！　皆、きさくで仲良いギルドです。ノルマはありません。一緒にプレイしましょう。募集期間残り13日』

「ダメダメ。こんな状況で初心者大歓迎って怪しすぎ。募集条件が漠然としているのは怪しいの。それに募集期間のある承認制よ。矛盾でしょ？」

「承認制？」

「いわゆる募集終了後、向こうが採用か不採用かを決めて、プレイヤーに通知するやつよ」

「でも、それを言ったらどれも募集期間のある承認制だよ」

【自動承認制】が書かれたチラシはなく、全てが【承認制】であった。

「ま、この状況なら仕方ないよね。なるべくランク条件やジョブとか……私達の場合はパーティー合併案のあるところがいいかな」

「なるほど」

　ユウ達は条件の良い、チラシを探し始める。

　その中でペリーネのパーティーメンバー募集のチラシを見つけた。

「それ？　気になるの？」

　セシリアがじっとチラシを見ていたのでユウは聞いた。

「違う。なんでもない」

　セシリアは違うチラシを読み始める。

「あ！」

「どうしたの？」

「これホワイトローズのギルメン募集チラシだ」

「へえ」

　セシリアは横からユウの持つチラシを見る。

「ハイランカーだから無理ね」

「ハイランカー募集とは書いてないよ」

「書いてなくてもハイランカーじゃないと無理でしょ。他を探すわよ」

　それから二人は一つのパーティー合併案を謳っているチラシを見つけ、それに応募することにした。

「応募ってどうするの？　チラシを持ってギルドの受付で申請？」

「その必要はないわ。そこにQRコードがあるでしょ。それを端末のQRコード読み取りアプリを使って読み取るの」

　セシリアは端末を取り出し、読み取りアプリを起動する。

　そして端末の画面は枠のあるカメラモードになり、その枠の中にQRコードを収める。

「待って！　カメラ！？　え！？　カメラ機能なんてあったの？」

「え？　あるよ。普通に」

「……知らなかった」

「まあ今はカメラ使えないからね。QRは大丈夫ってのが不思議よね」

「カメラ使えない？」

「このイベント──囚われた時からカメラが使えないのよ。さて、ここにパーティー名やメンバーの名前とかを記入するの」

　セシリアはユウに画面を見せる。

　そこにはパーティー名やメンバー名、ランク、ジョブ、個人IDなどの記入欄があった。

　セシリアは記入を始め、「ここに指を数秒触れて」と個人ID欄を指差す。

「触れるだけ？」

「そう」

　ユウは個人ID欄に人差し指を当てる。

　数秒後、ランダム配置された13文字の数字とアルファベットが現れた。

「へえ、押すだけでいいんだ」

「IDはね」

　と言い、セシリアは最後に送信ボタンを押した。

「これで完了」

「あと待つだけと？」

「そうよ」

「他にも応募しておく？」

　ユウは他のチラシを指差す。

「それはできないわ。一つ応募すると他には応募できないの。もし他の募集に応募するなら取り消し申請して2日待たないと」

「2日？　どうして？」

「迷惑行為を禁止するためとかだったかな？　おふざけでハイランカーのギルドに募集してキャンセルするやつとか」

「なんでそんなこと？」

「嫌がらせでしょ？」