魔法使えますけど何か……？

第2話 ガーゴイルのち幽霊

「しかし、こんなに上手く行くとはな」

　初めて戦いに魔法を使ってみたが、念じてみたら火の玉が出た。それを応用し、地雷式ファイヤーボールを作り出したのだ。この僅かな時間で、ここまで思い付くのは頭がキレる証拠なのか、はたまた、窮地に落とされ破れかぶれになっただけなのか。

「この、ガキィただのガキじゃねーなお前」

「何か、小学生の頃に使えるようになりました。ま・ほ・うが」

「ただの人間が何で魔法を使えるんだよ！？　あり得ねーだろ」

「知らねーよ、神様に聞いてくれ」

　本当に、何で魔法が使えるのだろうか。考えるのを止めているから。そんな風に質問されても答えようがない。それよりも、地雷式ファイヤーボールが弾切れの為、この状況を何とかしないといけない。

「俺はダメージは負ったが。お前は万策尽きた様だな？」

「バカの癖に、勘は鋭いな」

「テメーはただじゃ殺さねー。じわじわとなぶり殺して二度と魔族に逆らえねー様にしてやる」

　指をパキポキと鳴らしながら、護を殴る準備をし始めるガーゴイル。彼女も出来ずに童貞のまま死ぬのか……。つまらない人生だったな……。

　ピロピロン。

　諦めかけた時、ガーゴイルのスマホが鳴り出した。

「おっと、救援依頼か。ちょっと待ってろゲームやるから」

　人を殺すとか言っておいて、余裕の現れか突如スマホを片手にゲームをやり出すガーゴイル。今流行りの協力プレイ型RPGである。どこまで間抜けな魔族なんだと呆れる護。

「おっ？　それ俺もやってるゲームじゃん」

「マジで？　このモンスターの攻略わかるか？」

さっきまで戦っていたのに、ゲームの話で意気投合。

「こいつはね、ここをこうして……」

「ふむふむ」

「そして、このスキルをここで使う」

「おぉーすげぇ大ダメージ与えたぞ」

「そして、止めは……」

　ゲームの攻略方をレクチャーする護、自分は今、ゲームを教えている相手と戦っている、はずなのだが。

「止めは？」

「死にさらせー、この化け物」

　至近距離に居たので、護のファイヤーボールがガーゴイルの口の中に、更に追い討ちをかけるように、もう一発ファイヤーボールを放ち、男のたしなみである清汗スプレーを取りだして、ファイヤーボールに目掛けてスプレーを噴射。炎が物凄い勢いで吹き上がり、ガーゴイルの体が焼け出した。

「うぎゃあぁぁぁぁー！ 熱い」

　見るに耐えられなくなり、やむを得ず鎮火。ガーゴイルの体は、段々と透けて最後は消えてなくなった。

「勝った……勝ったのか……」

　護のズル賢い戦略により、ガーゴイルを追い払う事に成功したが、ここまで間抜けな魔族は居るのだろうか。

「もう、学校サボろう……」

　適当に理由をつけて律儀に学校へ連絡し、気分爽快足早にゲームセンターへ向かう護。だが、何かが引っ掛かる。魔族の姿が見えるなら、幽霊も見えるのだろうか。

……試してみるか。冒険心が心を揺さぶり、いつの間にか廃墟と化したホテルに足を運んでしまう。このホテルは神魔町で有名な心霊スポットで、昼間でも不気味さが漂っている。

「ちょいと、お邪魔しますよ……」

　朽ち果てたコンクリートの壁と、ボロボロのドア、ミシミシと足音だけがなり響く。護の前に、フーッと何かが通り過ぎる。

「何？　ま、まさか……」

　嫌な予感しか頭に浮かばない、霊感があるわけじゃないのに体に寒気と身震いが起きている。

「うふふ、遊ぼ」

「うぎゃあぁぁぁぁー」

　目の前に女の子の霊が護の服を掴んでいる。本当に見えてしまった。霊感があるわけではないのに。これも魔法が使える影響なのかはわからないが、確かに目の前にいる。

「ねぇ、遊ぼうよ」

　恐怖のあまり、全力で走り出した。ひたすら出口まで走った。ガーゴイルとの戦闘で、体力が消耗している事すら忘れている。出口が見えたのだが、扉が勝手に閉まり出し完全に閉じ込められた。　

「開かない！ クソッ」

　強引に扉をこじ開けようとファイヤーボールを放つが……。

「あれ？　出ない…何で？」

　魔力が尽きた。いわゆるガス欠。そんな事は当然、護は知らない。さっきの戦闘ですっかり魔力を使い果たし赤子同然。もはやこれまで。

「うふふ。捕まえた」

　女の子の霊が再び護の前に現れ、護に抱きついた。さようなら、我が人生、さようならお父さん、お母さん、妹よ。頭が真っ白になり、その場に倒れ込んだ。

　………あれ？　生きている………護が目が覚めた先は、ホテルの一室。

「あら、目が覚めました？」

「うげっ！？　ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい」

「こちらこそ、ごめんなさい娘が迷惑をかけて」

「幽霊ですよね？」

「はいっ幽霊です、佐藤と申します。こちらは娘の愛理（あいり）です」

「お兄ちゃん、さっきはごめんね」

　護を介抱したのは幽霊の佐藤さん。護を驚かせたのがその娘愛理。何か訳ありな親子の幽霊。幽霊なのに、涙を流しながら廃墟となったホテルの過去を話し出す佐藤さん。助けてくれたし、親身に耳を貸す護。

　佐藤さんの話によれば、約5年前にこのホテルに大きな火災があり、宿泊客の大半は逃げ遅れて死亡した。佐藤さん親子もその中に含まれている。その後、未練が残り成仏出来ない霊達の巣窟となり、月日は流れ、心霊スポットとして有名になり出す。その後メディアに取り上げられ、霊媒師が供養に来るのだが、一見成仏されたかに思えたが、強力な地縛霊が再び現れ、二度と霊媒師が来れない様に結界を張り出していた。佐藤さん親子は強力な地縛霊から逃れひっそり暮らしている。なぜなら、その地縛霊は弱い地縛霊を食べてしまったからだ。

「事情はわかったけど、俺にはどうする事も出来ないよ……」

　魔族ならまだしも、幽霊相手に魔法が通じるのか？　そもそも現状は魔力が尽きて何も出来ないのだが。

「あなたからは、不思議なオーラを感じますね。幽霊の勘てやつかしら？」

　正体を明かした訳でもないのに、鋭い佐藤さん。更には護の肩に手を乗せ、耳元で囁く。

「もし、霊を追い払う事が出来たら、私の全てをあげても良いですわ」

　幽霊なのに妙に色っぽい佐藤さん。護の初めてが人間でなく、幽霊に奪われるのか？　どのみち、霊を追い払わないと家に帰れない。泣きたい、もう、泣きたい、護に拒否権などなかった。

「つまり、あなたは強力な霊に邪魔されて、成仏出来ないわけですね？　そいつはどこですか？」

「そろそろ、お昼時ですから間もなく来ますよ。私達は隠れてますからよろしくー」

　勝手に押しつけられ、佐藤さんは姿をくらますと同時に、ドスンドスンと大きな物音が聞こえてきた。

「グヘヘ、ランチの時間だぜ。やはり、人間界の霊魂はうめーぜ」

　ドアの鍵穴からそっと覗くと、身の丈2メートルはある、ガイコツの化け物が死んで浮かばれない人間の魂を食らっている。このホテルに住まう地縛霊を閉じ込め、自分の餌にする、結界を張った理由がそこにあった。

「ん？　何か生身の人間の臭いがするぞ」

　気付かれた、隠れるにも隠れる場所がない。ドアノブに手をかける音が鳴り、護がいる扉を開けた。ギイィッと扉が開くと、辺りをキョロキョロし出すと、横に護が立っていた。

「ハーイ、ボクハ、マリオネットノ、チャッピーダヨ」

　苦し紛れに、また下手くそな演技をする護。当然ガイコツの化け物に通じるわけがない。

「なんだ、人間かと思ったぜ。にしてはお前人間臭いな」

「オー、ソレハ、ボクガ、ニンゲン二、ナリスマシタカラサ」

　何か馬鹿らしく思ったから、乗ってあげる事にしたガイコツの化け物。ガイコツの化け物が護をおもちゃにし始める。

「はいっ、右上げて、左上げて」

　護もこの場をやり過ごす為、必死で言う事を聞くのだが。

「んじゃ、首を一回転してみようか」

　………………………………。

「すんませんでしたーーー」

「待ちやがれ、このやろー！」

　良い様に遊ばれてしまい、猛ダッシュで逃げるのだが、やはり、追いかけてきた。しかし、スピードは護の方が上だが、相手は臭いで居場所がわかる。