満天を君に

非日常

　今日も夜空はきれいだ。クリスマスの夜空、僕にはプレゼントをくれるサンタはいないし、いつも通り夜空を見上げていた。ダウンを着ていても、冬の公園は寒かった。ふと周りの住宅に目を向けると、いつもより明かりが多くついていた。

　僕はその時、涙を流していることに気づいた。どうして僕はこうして、夜空を見上げているのだろう。あの日からまともに他人と話すことがなく、とうの昔に人との話し方も、声の出し方も忘れてしまった僕は、いったいどこで道を間違えてしまったのだろう。もうすっかり迷子になってしまった僕を、この空が見放す日がいつか来るかもしれない。

　僕はこの先、どうするのが正解なんだ。

「正解なんてないよ」

　近くから聞き覚えのある声が聞こえた。僕は驚いてベンチから飛び上がり、慌ててほほに伝っていた涙をぬぐって、声の主の方を見た。そこにはなぜか、ベージュのコートに身を包む夕海（ゆうみ）がいた。普段のジャージ姿とは雰囲気がかなり変わっていた。髪もいつもとは違っておろしていて、白いニット帽をかぶっている。こうやって見ると、彼女は大人びて見えた。

「やっと君の声が聞けた」

　その時、僕は自分の声が出ていたことに驚き、顔が熱くなった。

「決定的な正解なんてない。何をしても失敗ばっかり、不正解ばっかり」

　彼女は空を見上げながら、読み聞かせをする小学校の先生のように続けた。

「もし正解したとしても、きっとその人は満足しない。さらに完璧な正解を求めて頑張る。だから絶対これが正解っていうものはないんじゃないかな」

　彼女は僕の目の奥をまっすぐに見た。僕は思わずたじろぐ。

「自分なりの正解なら見つけられるよ。きっと、君なら見つけられる。私はそう信じて今日ここに来たの」

　彼女は再び空に目を向けた。

「ホワイトクリスマスよりも、私はこっちの方が好きかな」

　僕もつられて上を見る。夜空にはいつも通り満天の星が輝いていた。

「てことで、はい。クリスマスプレゼント」

　そういって彼女は手に持っていた紙袋を僕に差し出した。僕は受け取って中身を見ると、そこには黒いマフラーが入っていた。僕は取り出して、首に巻いた。彼女にもらったからなのか、単にこのマフラーがあたたかいのかわからないが、ポカポカしてきた。

「ありがとう」

　僕はややかすれた声でお礼を言った。自分の声を自分の意志で出した実感が久しぶりに湧いた。

「よかった。そのマフラー、この夜空みたいでしょ？　君にあってるなって思って買っちゃった。あと、押し花が入ってたでしょ？」

　僕は再び中を見ると、小さなファイルが入っていた。その中にあるぺちゃんこの白い花を取り出した。

「その花、ハクチョウゲっていうの。その……私の気持ち」

「えっ？」

　夕海は照れくさそうに小走りで公園から出ていった。僕は手にしたハクチョウゲをじっと見た。

―――ハクチョウゲ。別名「満天」。花言葉は、純愛。